Contrairement à ce que d’aucuns pensent, la pompe à chaleur n’est pas une invention de ces dix dernières années. C’est dans les années ’70 que l’Allemand Stiebel Eltron présente pour la première fois ce genre de produits. Ce n’est donc pas sans fierté qu’ils se présentent comme les pionniers dans le monde des pompes à chaleur. C’est donc avec plaisir que Livios a visité le siège central de la marque, situé dans la ville d’Holzminden. Nous en avons profité pour obtenir des réponses sur différents dilemmes autour des pompes à chaleur.
Production d’eau chaude
La pompe à chaleur est, aujourd’hui, au propre comme au figuré, un élément chaud du secteur de la construction. La gamme Stiebel Eltron présente essentiellement des modèles permettant de produire de l’eau chaude. Malgré cela, l’entreprise reste centrale en Belgique lorsqu’on parle de pompes à chaleur.
160 brevets
Si chez nous Stiebel Eltron n’est pas un acteur majeur, ce n’est pas le cas en Allemagne. 50% au moins des pompes à chaleur produites le sont par eux. L’histoire de ce géant nous renvoie en 1924 lorsque Theodor Stiebel, un ingénieur, invente le premier thermoplongeur. Quelques années plus tard, il met au point le premier petit chauffe-eau de 1.000 watts. Au total, il n’accumule pas moins de 160 brevets en Allemagne, mais aussi à l’étranger, en son nom et apparaît comme un des pionniers dans la fourniture d’eau chaude.
Crise pétrolière
Après la Seconde Guerre mondiale, la société n’a plus vraiment sa place à Berlin et ses dirigeants décident d’installer leur quartier général à Holzminden, dans le centre du pays (à 80 kilomètres de la frontière est-allemande, à 450 kilomètres de Bruxelles). Aujourd’hui, on trouve même une StriebelStrasse à Holzminden. Dans les années ’70, en pleine crise pétrolière, Stiebel Eltron attire l’attention en faisant la part belle aux énergies renouvelables. La société travaille alors durant des années à la mise en place d’une pompe à chaleur, celle-là même qui est devenue un élément ‘chaud’ dans le secteur de la construction ces dernières années. « Nous avons de la sorte une longueur d’avance sur nos concurrents » nous explique Alexander Klein, formateur en chef, passionné et grand connaisseur des pompes à chaleur.
3.000 employés
Actuellement, les deux fils de Theodor Stiebel, Frank et Ulrich, sont toujours à la direction de l’entreprise. Ils en tiennent efficacement les rênes puisque 2011 fut une année particulièrement exceptionnelle avec un chiffre d’affaires d’au moins 473 millions EUR. L’entreprise est active dans plus de 120 pays et emploie près de 3.000 employés dont 1.900 sont actifs en Allemagne.
Bien que modestement, la Belgique contribue à faire grossir le nombre des employés puisque 16 personnes y sont employées. Elles sont principalement employées aux services ventes et marketing.
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