Cinq leçons de construction durable

Construction ou rénovation ? Pourvu qu'elle soit durable. Griet Verbeeck, professeur de construction durable à l'UHasselt, explique comment s'y prendre !

Leçon n° 1 : oser expérimenter

La construction durable est une notion complexe. Mais en résumé, pour le Professeur Verbeeck, elle nous impose de réduire drastiquement l'impact environnemental du secteur de la construction ainsi que de notre parc immobilier. “Nous sommes focalisés sur la façon d'améliorer les bâtiments existants. Toute la réglementation PEB procède aussi de cette démarche.”

La lumière offerte en guise de service

Pourtant, de nouvelles croyances remettent radicalement en question ce modèle actuel. “Je pense à des personnes comme l'architecte Thomas Rau. Il offre aux gens l'opportunité de considérer autrement leurs biens. Sur l'aéroport de Schiphol, il lancé le concept de la lumière offerte en guise de service. L'aéroport n'achète plus des lampes, mais de la lumière. Les armatures restent la propriété du fabricant, Philips dans ce cas, qui est également chargé de leur réutilisation a posteriori. Une toute autre dynamique voit le jour : le but n'est plus de vendre le plus possible, mais de maintenir une bonne prestation de services.”

Economie circulaire

La vision de Rau est basée sur une quantité limitée de matières premières. “La question est de savoir comment mieux utiliser celles-ci”, explique Verbeeck. “C'est aussi le fondement de l'économie circulaire (NDLR : l'idée qu'il ne faut pas épuiser les ressources épuisables et qu'il faut réutiliser les ressources résiduelles). Nous nous préoccupons trop peu de ce qu'il adviendra de nos bâtiments et habitations dans le futur.”

Verbeeck ne tient pas à mettre tout bonnement de côté les habitudes actuelles en matière de construction. “Mais il est cependant important que nous expérimentions et que nous posions un autre regard sur la construction durable.”

Leçon n° 2 : faire simple

Le Professeur Verbeeck est partisan du lowtech. “C'est aussi ce que j'enseigne à mes étudiants : moins il y a de technologie, mieux c'est. A l'heure actuelle, les habitations sont hyper "technologisées". A tel point que l'architecte et l'entrepreneur n'y comprennent plus rien, encore moins le maître d'ouvrage. J'estime qu'il faut surtout prêter attention à l'enveloppe de construction. Sa durée de vie est bien plus longue que celle des techniques.”

Economie d'énergie en trois étapes

La célèbre ‘trias energetica’ constitue ici le meilleur fil conducteur, d'après Verbeeck. Elle repose sur trois principes :

1. Limitez les besoins en énergie de votre habitation.
2. Utilisez au maximum les sources durables, comme l'énergie solaire.
3. Si vous avez besoin des combustibles fossiles, utilisez ceux-ci le plus efficacement possible.

Verbeeck : “Cette première étape est cruciale. Même sans chauffage ni climatisation, les habitations doivent être confortables. Afin que l'appoint de chauffage ne soit nécessaire qu'en période de froid. C'est possible, avec des mesures issues de la construction passive, comme une conception compacte, une orientation bien pensée, de bonnes isolation et protection solaire. De cette façon, vous avez pour ainsi dire moins besoin de la technologie.”

“Reste à espérer que dans le futur, la troisième étape disparaisse et que nous puissions satisfaire notre consommation exclusivement à l'aide d'énergie renouvelable. Mais ce n'est possible que si nous continuons à construire de manière efficace sur le plan énergétique.”

Leçon n° 3 : ne pas tabler uniquement sur le niveau E

La construction durable n'est pas synonyme de construction éco-énergétique.  “Même si vous construisez Q-Zen, vous laissez passer certaines chances. La réglementation PEB ne tient pas compte d'autres critères de durabilité, comme l'emploi des matériaux et l'utilisation de l'eau."

"L'OVAM, la société publique flamande de la gestion des déchets, tente de mettre au point un outil d'évaluation qui intègre l'impact environnemental des matériaux. Aux Pays-Bas, ce calcul de l'impact environnemental est déjà obligatoire, alors qu'aucune exigence légale n'y est associée. Mais de cette façon les concepteurs considèrent automatiquement un éventail plus large de possibilités.”

Réserve limitée de matières premières

Selon le Professeur Verbeeck, notre intérêt se porte aussi vers l'emploi des matériaux. “Si nous construisons de manière efficace sur le plan énergétique et si nous utilisons les sources renouvelables, l'énergie n'est plus le principal défi. Mais bien les matériaux, car les matières premières ne sont pas inépuisables.”

Out of the box

Le gouvernement flamand va pourtant continuer à affiner la réglementation PEB dans les années à venir. “J'ai le sentiment que les solutions innovantes ont de ce fait plus de mal à s'imposer. Prenez une entreprise comme Issol, qui développe des cellules solaires intégrées aux façades. Leurs produits n'interviennent pas dans le calcul PEB parce qu'ils ne répondent pas aux exigences en termes de pente et d'orientation. C'est dommage, car à l'heure actuelle les façades ne produisent rien. Les pouvoirs publics devraient offrir davantage de marge de manœuvre aux entreprises qui pensent out of the box.”

Leçon n° 4 : ne pas considérer uniquement le temps d'amortissement

“J'ai un peu de mal à considérer les choses en fonction uniquement de leur temps d'amortissement”, déclare le Professeur Verbeeck. “Nous l'avons beaucoup fait par le passé. Si vous voulez réellement construire durablement, vous ne pouvez pas escompter que vos investissements seront aussi rentables. Mais les mesures visant les économies d'énergie produisent une sérieuse diminution de votre facture d'énergie. Alors que la grosse partie des dépenses de notre ménage, comme la voiture, ne rapporte rien financièrement.”

Plaisir psychologique

“J'éprouve du plaisir lorsque je vois des éoliennes tourner le long de l'autoroute. Ou lorsque notre citerne se remplit quand il pleut. Ou quand le soleil brille au zénith et que notre famille complète peut se doucher grâce à l'énergie solaire. J'en ressens un certain plaisir psychologique.”

Très confortable

“Je sais que la plupart des bâtisseurs disposent d'un budget limité duquel ils veulent tirer le meilleur parti. Mais il existe aussi des gens qui ont les moyens d'aller un peu plus loin. J'ai moi-même rénové de manière très éco-énergétique une maison vieille de cent ans. Notre famille y vit de manière très confortable. Mais si vous considérez le seul aspect financier, vous n'allez vraisemblablement pas assez loin.”

Leçon n° 5 : Eviter le "lock-in-effect"

Selon le Professeur Verbeeck, une nouvelle construction est la solution la plus facile. “Vous commencez par le tout début, sans devoir tenir compte de la situation existante.” Le principal défi reste néanmoins le nombre important de rénovations. “Précisément en raison de la piètre efficacité énergétique de notre parc immobilier.”

Le professeur propose ainsi trois conseils à ceux qui veulent rénover. Premièrement : “Demandez-vous si la rénovation a du sens. Certaines habitations sont dans un tel état qu'il vaut mieux les démolir pour reconstruire.”

Rénover par phases

Deuxième conseil : “N'ayez pas trop vite la certitude que vous êtes dans le bon. Lorsque je parle avec des gens qui viennent de terminer leur rénovation, je suis souvent déçue. Osez aller suffisamment loin : isolez bien et choisissez un bon vitrage. Ce n'est financièrement pas toujours possible, mais l'avantage de la rénovation c'est que vous pouvez étaler les travaux dans le temps.”

Plan de rénovation clair

Ce qui nous amène à ce troisième conseil essentiel : “Si vous rénovez par étapes, faites attention au lock-in-effect. Evitez que certaines interventions empêchent d'autres interventions ultérieures. Dès le départ, établissez un plan de rénovation clair. Dès lors, sollicitez à temps l'aide d'un architecte pour votre projet.”

La jeune génération d'architectes est certainement ouverte à cette démarche, confesse le professeur Verbeeck. “Nos étudiants savent bien que les rénovations formeront le cœur de leur métier.”