Faire partie d’une communauté énergétique : Quel intérêt pour vous ?

L’Union européenne est au coeur de la transition énergétique. Cela signifie qu’en Belgique également, les combustibles fossiles vont devoir progressivement être remplacés par des sources d’énergie renouvelable. La meilleure façon de rendre cette transition accessible à tous réside certainement dans le développement de communautés énergétiques. Mais en quoi celles-ci consistent-elles ?

Le concept de communauté énergétique (également appelée Local Energy Community ou LEC) repose sur le partage d’énergie au sein d’une petite communauté en la produisant ou en la stockant ensemble pour pouvoir ensuite l’utiliser. Concrètement, il peut s’agir par exemple d’une batterie de quartier, du partage de voitures électriques ou de l’acquisition et l’utilisation communes de panneaux solaires au niveau d’une rue, d’un quartier voire d’un village. Il est important que tous les participants d’une telle initiative en récoltent les fruits.

Concept large

Grâce aux communautés énergétiques, chacun peut contribuer à la transition des sources d’énergie fossile aux renouvelables. Il n’existe toutefois pas un modèle de communauté énergétique. “Il en existe plusieurs”, explique Frederik Loeckx de Flux50 lors du congrès énergétique de la Confédération Construction flamande. “Actuellement, on compte déjà onze concepts qui peuvent être qualifiés de partage d’énergie, allant de l’achat groupé d’énergie à une installation photovoltaïque commune fournissant de l’électricité à un village entier.”

Batterie de quartier

En Belgique et aux Pays-Bas, plusieurs projets ont déjà recours à une forme de partage d’énergie. “À Oud-Heverlee se trouve une communauté énergétique qui utilise une batterie au niveau d‘un quartier”, poursuit Frederik Loeckx. “Il ne s’agit donc pas de production, mais de stockage collectif d’électricité. Cette batterie partagée garantit à la fois une plus grande sécurité, mais aussi une réduction de la capacité de stockage nécessaire et est en outre aussi nettement plus avantageuse que si chacun devait acheter sa propre batterie.“

Un cadre légal est nécessaire

Le défi que représente le déploiement des communautés énergétiques à grande échelle en Belgique ? Il n’existe pas encore de cadre légal. “À Amsterdam, le village flottant Schoonschip est en soi une forme de communauté d’énergie”, souligne Frederik Loeckx. “Il est implanté dans une zone modérément réglementée et résulte d’une collaboration étroite avec les autorités. En Suisse aussi, les projets foisonnent, grâce à l’assouplissement des règles. Nos autorités tentent aujourd’hui, avec des partenaires comme le VREG et Fluvius, d’adopter des règles et procédures. Chez nous aussi, il existe déjà des projets pilotes résidentiels comme à Louvain-La-Neuve et le projet de cohousing De Okelaar à Wolvertem. Mais la Belgique n’en est qu’au tout début.”

Accessible à tous

L’objectif à atteindre en Belgique n’est actuellement pas totalement clair, déclarait Kurt Vanderhispallie de Fluvius au congrès énergétique. “Les communautés énergétiques ne représentent qu’une partie de la solution, même si leur contribution sera importante. Surtout l’aspect local est ici primordial. Le point de départ consiste à regrouper les personnes qui n’ont pas accès à l’énergie renouvelable avec des personnes qui pourraient produire des quantités plus importantes d’énergie, mais qui ne le font pas parce qu’elles n’en ont pas besoin. Nous devons faire évoluer ce mix énergétique.”

Partage efficace de notre production

Comment organiser de manière optimale l’utilisation d’énergie locale ? “Le principal est de partager de la manière la plus efficace l’énergie que nous produisons”, affirme Kurt Vanderhispallie. “Qu’il s’agisse de chaleur résiduelle provenant de l’industrie, d’énergie solaire auto-produite ou autre chose. Nous éviterons ainsi les pics sur le réseau de distribution d'électricité. Car ceux-ci entraînent une surcharge, des activités de maintenance plus fréquentes et des frais supplémentaires. Le nouveau calcul du tarif de l’électricité aussi intervient de manière significative. Nous voulons résoudre tous les problèmes de manière locale  : d’abord au niveau de la maison et ensuite du quartier et seulement après, nous nous tournons vers le réseau d’électricité.”

Socio-responsable

Pour Fluvius, l’une des priorités consiste à favoriser le déploiement des communautés énergétiques de manière socio-responsable. “Le but est d’encourager les initiateurs et participants de tels projets”, ajoute Kurt Vanderhispallie. “En principe, ils peuvent aussi compter sur une indemnité, même si nous ne savons pas encore précisément quelle forme cela prendra. Les participants doivent pouvoir aussi sortir à tout moment d’un tel projet, choisir un fournisseur externe et être soutenus à chaque niveau. Mais il ne faut pas non plus que les personnes qui ne participent ou ne peuvent pas participer soient défavorisées.”

Une pièce importante du puzzle

Quand assisterons-nous au déploiement des communautés énergétiques ? “Pour commencer, nous devrons surtout fixer un cadre légal dans les prochaines années”, pense Kurt Vanderhispallie. “Ensuite, nous établirons un plan par étapes. Nous devons analyser attentivement comment associer au mieux les nouveaux avantages des communautés énergétiques avec ceux du réseau existant. Nous avons développé un gigantesque réseau d’électricité qui fonctionne bien. Il serait totalement insensé de ne plus rien en faire. Une chose est sûre : dans le paysage énergétique du futur, les communautés énergétiques représentent une pièce importante du puzzle.”