Habitation écologique dans un ancien café avec salle de théâtre

Alors que le village était plongé dans la nostalgie, les souvenirs et la gloire passée, Nele et Jonas, eux pensaient au futur. Associés à l'architecte Philippe Vander Maren, ils ont tout donné pour concevoir un véritable petit bijou. Le résultat de leur travail acharné leur apportent beaucoup de fierté. Même si le chemin a été semé d’embûches.

« Au départ, nous avons acheté la propriété dans l'idée d'y vivre un moment, de la rénover et puis de la louer. Ce devait être une belle habitation jusqu'à ce que nous trouvions une maison qui nous plaise vraiment. Finalement, nous avons engagé un architecte. Nous avons tout de suite été séduits par son idée et nous avons foncé », explique Nele.

Construction écologique consciente

« Nous cherchions une maison à rénover », explique Jonas. « Une amie vivait dans le secteur. Elle a construit sa maison de façon écologique, ce qui nous a vraiment intéressé. C'est ainsi que nous sommes arrivés à ce projet. Par exemple, notre isolation est faite de brique de chanvre, tout comme la leur, mais d'une manière différente. Ils l'ont fait avec des coffrages, nous avec des blocs. »

« De plus, nous sommes tous deux écologiques par nature », ajoute Nele. « Nous étions immédiatement convaincus par l'idée de rénover une maison en réduisant les émissions de CO2. Par ailleurs, nous avons immédiatement constaté les qualités d'un bon matériau d'isolation écologique. Ils captent parfaitement la chaleur, ce qui apporte beaucoup de fraîcheur en été. Jonas est couvreur indépendant. Il le fait également de façon la plus durable possible. Son expérience dans le domaine de la construction nous a évidemment donné un atout supplémentaire. »

Équilibre entre authenticité et innovation

Le couple a opté pour une rénovation totale. Jonas : « Notre architecte a travaillé étape par étape. Il y avait un plan au départ, mais il a bien sûr été modifié à certains points. Tout au long du projet, nous nous sommes montrés très flexibles. Cela nous a vraiment permis à tous les trois de résoudre les problèmes ensemble. La coopération a été très agréable et s'est déroulée dans un climat de confiance mutuelle. »

Bien qu'ils aient opté pour une rénovation totale, ils ont tenu à conserver une partie de l'habitation authentique. « Par exemple, la façade extérieure est restée inchangée », explique Nele. « Cela a entraîné des complications. Nous avons dû casser et isoler par l'intérieur. Ce n'était pas si évident. En entrant, on a vraiment l'impression d'avoir affaire à une nouvelle habitation, mais nous avons tout de même réussi à conserver certains éléments. Les poutres du toit ont été mises en évidence et certains meubles ont été conservés. Nous trouvions cette authenticité importante, et nous sommes heureux d'avoir pu la concrétiser de cette façon. »

Zéro matériaux synthétiques, mais du liège, de la brique de chanvre, de la fibre de bois, du chêne et de l'argile blanche

Le couple a délibérément choisi des matériaux écologiques. Même si ce n'est certainement pas la solution la plus facile. « Malheureusement, le prix est toujours un peu plus élevé, ce qui est ennuyeux », explique Jonas. « Surtout pour convaincre les gens qui hésitent encore, même si cela a certainement une valeur. »

« Par ailleurs, on ne trouve pas ces matériaux dans les magasins de bricolage classiques », ajoute Nele. « La brique de chanvre fonctionne différemment des matériaux d'isolation standard. Elle nécessite plus d'énergie. Il faut donc être motivé. »

« La brique de chanvre est vraiment super », trouve Jonas. « Elle isole bien et absorbe bien la chaleur, tout en étant respirante. Il a fallu beaucoup de temps pour l'installer. Cette période a été dure et intense, mais l'investissement en valait la peine au bout du compte. Soyez prudent si vous choisissez la brique de chanvre. Tout d'abord, examinez attentivement l'endroit où vous souhaitez accrocher des choses. Cela vous épargnera beaucoup de travail. »

Ils ont isolé le sol avec du liège, le mur avec de la brique de chanvre et le toit avec de la fibre de bois. Le parquet en véritable chêne belge est de propre fabrication. Le frère de Jonas est arboriculteur. Il avait encore des rondins de chêne en réserve. Ils les ont fait couper, sécher et ont fini par faire poser une languette et une rainure. Après la pose, ils ont eu chaque pièce de bois dans les mains à plusieurs reprises. Intense, mais le résultat en vaut la peine.

Les fibres de bois du toit retiennent également bien la chaleur. « Nous l'avons fini avec un super matériau : de l'argile blanche avec de la paille. Ce matériau est très simple à entretenir. Les petites taches sont facilement enlevées à l'aide d'une éponge, car la surface est déjà naturellement irrégulière. »

Une habitation très gratifiante

L'habitation apporte au couple une immense satisfaction. Ils sont incroyablement fiers de la maison, mais l'admiration des autres est également gratifiante. Nele : « Nous adorons que les gens soient momentanément stupéfaits en entrant dans la maison. Il y en a qui n'ont jamais réfléchi aux choix de matériaux ou à l'isolation consciente et qui voient maintenant tout ce qui est possible. Les inspirer, c'est ce que j'aime le plus. »

La chaux est particulièrement frappante, combinée aux coins arrondis. « Aujourd'hui, les gens ne la connaissent plus et pensent plutôt à une vieille maison brune et ringarde. Ce n'est pas du tout le cas. Il y a plein d'autres possibilités. Nous sommes très fiers de pouvoir le démontrer.”

Jonas : « Nous n'avions pas nécessairement de lien particulier avec le café ou la salle de théâtre auparavant. Nous ne nous sommes jamais posé de questions à ce sujet. Après, il s'est avéré que mon arrière-grand-père fréquentait souvent cet endroit. Nous avons beaucoup apprécié que les gens viennent évoquer leurs souvenirs pendant les rénovations. Nous avons donc tout de suite créé un lien avec l'environnement. C’était le cas dès le premier jour et ça ne s’est jamais arrêté. Nous nous sentons vraiment chez nous et nous sommes heureux de conserver une partie de l'histoire de notre village. »

Conseils écologiques de Nele et Jonas

• Entourez-vous de vrais professionnels. C'est crucial. Certains matériaux et méthodes de construction ne sont pas encore largement connus. Par exemple, nous ne savions pas comment installer les briques de chanvre, nous nous sommes entourés des bonnes personnes et puis on s'est aperçu tout de suite que les choses allaient s'arranger.
• Associez-vous à un bon architecte. Veillez à ce qu'il y ait une confiance mutuelle et à ce que la collaboration soit efficace. Cela permet d'obtenir les meilleurs résultats.