Construction écologique en paille ou en chanvre : les différences expliquées

En choisissant la construction en paille ou en béton de chanvre, vous optez pour une méthode entièrement bio-écologique. De nombreux (re)constructeurs prennent également en compte l’aspect écologique des matériaux d’isolation, des hourdis et des finitions. Malgré de nombreux points communs, certaines différences notables existent entre la construction en paille et celle en béton de chanvre. Nous les résumons pour vous.

Qu’est-ce que la construction en paille et en chanvre ?

La construction en paille et en chanvre sont deux méthodes de construction bio-écologiques. Dans la construction en paille, on bâtit une maison avec des bottes de paille qui sont ensuite recouvertes d’un enduit à la chaux ou à l’argile. Dans la construction en béton de chanvre, le béton de chanvre est utilisé comme matériau pour les murs, les sols et les toitures, que ce soit en construction neuve ou en rénovation.

Avantages et inconvénients

Les méthodes de construction bio-écologiques comme la paille et le béton de chanvre offrent de nombreux avantages, mais présentent également certains points d’attention.

Paille versus chanvre

Bien que la construction en paille et celle en béton de chanvre présentent des similitudes, certaines différences sont notables. La construction en paille convient particulièrement aux projets neufs, à l’autoconstruction, aux maisons basse énergie et aux projets attentifs au budget et à l’environnement. Le béton de chanvre, quant à lui, est idéal pour les rénovations, les formes complexes, un climat intérieur sain et peut être combiné avec la construction à ossature bois.

Comment est construite une habitation ?

Une ossature porteuse en bois constitue la structure centrale de la maison. Le remplissage de cette ossature varie selon la méthode de construction. Dans une maison en bottes de paille, un mur standard se compose d’un cadre en bois lamellé-collé d’environ 40 cm de profondeur (l’épaisseur d’une botte de paille). À l’intérieur du cadre se trouvent plusieurs poutres de renfort pour éviter que le bois ne se déforme. Les bottes de paille sont fortement comprimées les unes contre les autres, de manière à donner au mur suffisamment de masse et à éviter toute présence d’air entre les bottes.

Les murs en béton de chanvre sont plus fins, d’environ 30 cm. La moitié du mur est remplie de béton de chanvre, l’autre moitié d’un matériau isolant respirant et ouvert à la diffusion de vapeur, comme la laine de bois. Important : ces deux types de murs excellent dans la régulation du taux d’humidité à l’intérieur. C’est pourquoi une structure ouverte à la diffusion de vapeur est essentielle.

Comment isoler une habitation en paille ou en béton de chanvre ?

Dans un mur en paille, la paille elle-même assure la fonction isolante. Aucun matériau isolant supplémentaire n’est nécessaire. Pour le béton de chanvre, la situation est différente : il s’agit d’un matériau qui sèche très lentement. Les murs ne peuvent pas être finis tant qu’ils ne sont pas complètement secs. Cela explique l’épaisseur limitée de cette couche et la nécessité de la combiner avec un matériau isolant respirant. Ainsi, l’humidité peut être correctement évacuée tout en atteignant la valeur d’isolation nécessaire pour le mur.

Comment finir une habitation en paille ou en béton de chanvre ?

Une maison en paille est finie à l’extérieur avec un enduit à la chaux, garantissant l’étanchéité à l’eau. Ce choix confère également au bâtiment un caractère plus artisanal. L’enduit à la chaux n’est pas identique à un crépi traditionnel : sa surface présente de larges pores. Si cette couche constitue votre finition visible, il est recommandé de peindre la façade avec une peinture à la chaux compatible afin d’éviter la formation de mousse. Sinon, vous pouvez finir votre façade selon vos préférences, par exemple avec de la brique, des plaques de façade ou du bois.

À l’intérieur, une couche d’enduit à l’argile, ouverte à la diffusion de vapeur, est appliquée. Ce matériau organique agit comme un excellent régulateur d’humidité pour les bottes de paille situées derrière. Il ne faut donc jamais recouvrir cette finition par un autre matériau. L’enduit à l’argile n’offre toutefois pas un aspect aussi lisse que le plâtre traditionnel.

Un mur en béton de chanvre n’a pas nécessairement besoin d’une couche d’enduit à la chaux pour la finition extérieure. Ici aussi, aucune restriction tant que la finition reste ouverte à la diffusion de vapeur. Pour vos murs intérieurs, vous disposez de plus d’options qu’avec la construction en paille. Sur la structure de base composée de béton de chanvre et de laine de bois, vous pouvez poser du plâtre naturel, une plaque d’argile ou une plaque de fibres de plâtre, éventuellement recouverte d’une couche d’enduit à l’argile ou à la chaux, ouverte à la diffusion de vapeur.

Prix

La construction en paille et en béton de chanvre peut rivaliser en termes de prix avec la construction traditionnelle, bien qu’il existe des différences notables. La construction en paille est généralement l’option la moins chère, avec des prix inférieurs ou comparables à ceux d’une construction neuve classique. La construction en béton de chanvre est, en moyenne, plus coûteuse en raison du prix plus élevé des matériaux et de la main-d’œuvre plus intensive.

Durée de construction

La durée de construction en paille et en béton de chanvre varie selon le projet. La construction en paille peut être relativement rapide : une fois la structure porteuse en place, les bottes de paille peuvent être installées en quelques jours à quelques semaines. L’enduit à l’argile ou à la chaux nécessite toutefois un temps de séchage suffisant. La construction en béton de chanvre, quant à elle, prend plus de temps en raison des périodes de séchage et de durcissement nécessaires.

Efficacité énergétique

Les deux méthodes permettent de construire une habitation économe en énergie, répondant aux exigences PEB et aux normes énergétiques. La paille offre un pouvoir isolant très élevé (0,13 à 0,17 W/m²K pour un mur en bottes de paille de 48 cm d’épaisseur). Le béton de chanvre, en revanche, ne suffit pas à lui seul pour atteindre la valeur d’isolation nécessaire pour la structure murale. En combinaison avec la fibre de bois, il devient possible d’atteindre les performances requises. La fibre de bois est écologique, abordable et facile à mettre en œuvre.

Durabilité

La paille et le béton de chanvre sont des matériaux naturels et renouvelables, à faible impact environnemental. La paille est un produit local de récupération qui stocke le CO₂ et nécessite très peu de transformation, ce qui limite fortement l’empreinte écologique. Le chanvre pousse rapidement et contribue à améliorer la structure du sol. Pendant sa croissance, la plante absorbe du CO₂, tandis que la chaux, lors de son durcissement, fixe progressivement à nouveau le CO₂. Ces matériaux sont entièrement recyclables et biodégradables, ce qui les rend particulièrement adaptés à une construction durable et circulaire.

Style de construction

La construction en paille présente une structure murale relativement épaisse, ce qui rend cette méthode particulièrement adaptée aux maisons unifamiliales isolées. Dans le cas de maisons mitoyennes ou semi-mitoyennes, cette épaisseur entraîne une perte trop importante de surface habitable. En dehors de cela, la construction en paille impose peu de restrictions en termes de style architectural. Vous pouvez terminer le mur extérieur selon vos préférences, ce qui permet d’utiliser cette méthode aussi bien pour un style moderne que pour un style rustique ou un style presbytère.

La construction en béton de chanvre, quant à elle, convient mieux aux habitations (semi-)mitoyennes grâce à son épaisseur limitée (environ 30 cm). Là aussi, les restrictions en matière de style architectural sont faibles, à condition que le revêtement de façade reste perméable à la vapeur.

Possibilités architecturales

En construction en paille, les possibilités de finition sont légèrement plus limitées, notamment pour les finitions intérieures, qui se composent souvent d’une couche d’enduit d’argile. La construction en béton de chanvre offre davantage de flexibilité à ce niveau. Pour les finitions extérieures comme intérieures, vous disposez d’un choix plus large de matériaux, offrant ainsi plus de liberté de conception à l’architecte.

Pourquoi opter pour la construction en paille ou en béton de chanvre ?

La plupart des personnes qui choisissent la construction en paille ou en béton de chanvre souhaitent adopter une approche écologique maximale. Ces méthodes utilisent des matériaux renouvelables à faible impact environnemental. Elles intègrent nettement moins de substances nocives que la construction classique et privilégient un processus de production qui consomme moins d’énergie que les matériaux conventionnels tels que le béton ou l’acier. De plus, la paille et le béton de chanvre offrent de bonnes performances en matière d’isolation et de régulation de l’humidité, ce qui contribue à un climat intérieur agréable et sain.

Points importants

La construction en paille et en béton de chanvre comporte quelques points importants :

• Solidité de la finition intérieure : fixer des cadres, des peintures ou des meubles sur des murs en bottes de paille n’est pas possible sans renfort dans l’ossature en bois. Il faut donc savoir exactement où se situe cette ossature. Avec le béton de chanvre, les charges légères sont possibles à condition d’utiliser les plaques de finition et les chevilles adaptées.
• Câblages et prises : pour garantir l’étanchéité à l’air des murs extérieurs, il est conseillé de placer un maximum d’éléments dans les murs intérieurs. En raison de la structure lâche de la paille, il est difficile de fixer des prises dans les murs extérieurs ; elles sont souvent intégrées dans le sol. Les prises dans les murs extérieurs en béton de chanvre sont généralement installées à l’avance, avec un fil tireur pour les conduits.
• Télécommunication et passage du signal : en construction en paille, l’épaisse finition intérieure en argile peut bloquer les signaux Wi-Fi et GSM. Avec le béton de chanvre, ces problèmes sont généralement inexistants.
• Isolation de toiture : en raison de son poids et de son épaisseur, la paille est moins adaptée pour l’isolation du toit. Le béton de chanvre, de par son poids relativement élevé, l’est également moins. Des alternatives plus légères sont souvent privilégiées.

Possibilités d’autoconstruction

La construction en paille est relativement accessible aux (re)constructeurs, car la paille et l’argile sont des matériaux peu coûteux. Cependant, les conditions météorologiques doivent être favorables et la finition demande des connaissances et compétences supplémentaires. Une fois cette technique maîtrisée, il est possible de réaliser de belles économies. Le béton de chanvre est moins adapté à l’autoconstruction en raison de la composition spécifique des parois. Mais ici aussi, il est possible de réaliser des économies significatives si vous vous lancez vous-même.

Durée de vie

Une maison en paille comme une maison en béton de chanvre possède une longue durée de vie, à condition qu’elle soit correctement exécutée. Les maisons construites avec des bottes de paille peuvent durer sans problème 80 ans, voire plus de 100 ans. Il est toutefois essentiel d’assurer une bonne protection contre l’humidité et d’opter pour une finition respirante, comme l’argile ou la chaux. Le béton de chanvre offre une durée de vie comparable, voire supérieure. Avec le temps, le matériau devient plus dur et plus résistant.

Entretien

L’entretien d’une maison en paille ou en béton de chanvre est relativement limité. Pour la construction en paille, il est important de bien entretenir la finition extérieure (souvent un enduit à l’argile ou à la chaux) et de réparer rapidement les fissures afin d’éviter que l’humidité ne pénètre dans la structure. Il faut également contrôler régulièrement les débords de toit ainsi que les détails autour des portes et fenêtres.

La construction en béton de chanvre est très peu exigeante en entretien. Le matériau ne moisit pas et ne pourrit pas, ce qui limite fortement les problèmes structurels. Comme pour la construction en paille, il suffit d’inspecter régulièrement les finitions et les raccords, et de réparer les petites détériorations de la couche d’enduit.

Construction en paille et en béton de chanvre versus autres méthodes de construction

Outre la construction en paille et en béton de chanvre, il existe d’autres méthodes de construction : maçonnerie traditionnelle, construction en béton, ossature bois, CLT (cross laminated timber), construction métallique, construction modulaire et construction préfabriquée. La méthode la plus adaptée à votre habitation dépend de votre budget, de votre calendrier, de vos préférences architecturales et de vos ambitions en matière de durabilité. Votre architecte peut vous aider à choisir la méthode de construction qui correspond le mieux à vos attentes.

FAQ : construction en paille et en béton de chanvre