Chaudière à condensation : fonctionnement, avantages et conseils pour une installation et un entretien corrects

De nombreuses habitations sont chauffées par une chaudière à condensation car elle est bien plus efficace qu'une chaudière traditionnelle. Dans cet article, découvrez comment fonctionne une chaudière à condensation, quels sont ses avantages et ses inconvénients, et les points d’attention lors de sa sélection et de son installation.

Qu'est-ce qu'une chaudière à condensation ?

Une chaudière à condensation est une chaudière qui utilise l'énergie de manière plus efficace que les modèles traditionnels. Elle extrait de la chaleur non seulement de la combustion du combustible (gaz ou fioul), mais aussi de la chaleur dégagée lors de la condensation de la vapeur d'eau dans les gaz de combustion. Cela augmente considérablement le rendement. Une chaudière à condensation peut économiser jusqu'à 30 % d'énergie par rapport à une chaudière classique, ce qui réduit les coûts de chauffage et les émissions de CO2.

Selon le type et l'installation, une chaudière à condensation peut à la fois fonctionner pour le chauffage et pour l'eau chaude et être associée avec d'autres systèmes comme les chauffe-eaux solaires ou les pompes à chaleur pour une efficacité énergétique accrue.

Comment fonctionne une chaudière à condensation ?

Une chaudière à condensation fonctionne en puisant de la chaleur à la fois dans les gaz de combustion et dans la condensation de la vapeur d'eau générée par la combustion. Comment cela marche-t-il exactement ? La chaleur libérée après la combustion de fioul ou de gaz est distribuée dans la maison et dans les gaz de combustion. Cette chaleur stockée dans les gaz de combustion est récupérée par une chaudière à condensation, rendant ainsi possible un rendement énergétique élevé.

Au lieu de laisser les gaz de combustion s'échapper par la cheminée, ils sont refroidis en dessous du point de rosée. C'est la température à laquelle le gaz – dans ce cas la vapeur d'eau présente dans les gaz de combustion – redevient liquide. Pour garantir un bon fonctionnement de condensation, il est préférable d'utiliser un système de diffusion de chaleur à basse température, comme le chauffage au sol, des ventilo-convecteurs ou des radiateurs surdimensionnés.

Étapes du processus de condensation :

1. La chaudière à condensation brûle du gaz ou du fioul dans la chambre de combustion. La chaleur produite chauffe l'eau qui circule dans le système de chauffage.
2. Les gaz de combustion chauds libérés pendant la combustion sont évacués directement par la cheminée dans les chaudières traditionnelles. Dans les chaudières à condensation, ils passent par un échangeur de chaleur qui extrait la chaleur des gaz de combustion pour chauffer l'eau de chauffage.
3. Les gaz de combustion refroidissent, ce qui provoque la condensation de la vapeur d'eau présente. Cette condensation génère une chaleur supplémentaire, qui dans les chaudières traditionnelles serait perdue, mais que la chaudière à condensation utilise pour chauffer encore plus l'eau de chauffage.

Avantages et inconvénients d'une chaudière à condensation

Prix d'une chaudière à condensation

Le prix d'une chaudière à condensation dépend du type de chaudière, de sa marque, de sa capacité et des coûts d'installation. Pour la chaudière seule, comptez entre 2 000 et 6 500 euros. Pour l'installation, entre 500 et 1 500 euros. Cela peut coûter plus cher si des ajustements aux conduits existants ou au système d'évacuation sont nécessaires. Les coûts totaux (achat + installation) s'élèvent donc entre 2 500 et 8 000 euros. Si vous souhaitez combiner la chaudière avec d'autres systèmes tels qu'une pompe à chaleur ou un chauffe-eau solaire, des frais supplémentaires s'appliquent.

Primes

En Wallonie, vous pouvez demander une prime auprès des gestionnaires de réseau de distribution, surtout si vous passez du fioul au gaz. En Flandre, la demande pour la Mijn VerbouwPremie était possible jusqu’au 31/10/2024. À Bruxelles, il n'y a pas de prime pour une chaudière à condensation. Consultez votre commune pour savoir si des primes locales sont disponibles.

Chaudière à condensation au gaz

Une chaudière à condensation au gaz naturel, au propane ou au butane brûle du gaz pour générer de la chaleur. Ce ne sont pas les mêmes types de gaz. Le propane et le butane sont des gaz liquides souvent utilisés dans les zones sans raccordement au gaz naturel. Ils sont stockés dans des réservoirs. La chaudière doit donc être compatible avec le propane ou le butane car ils ont des propriétés de combustion différentes du gaz naturel. À partir de 2025, le raccordement au gaz naturel sera généralement interdit dans les nouvelles constructions en Flandre. Cette interdiction ne s'applique pas encore à Bruxelles et en Wallonie. 

Chaudière à condensation au fioul

Une chaudière à condensation au fioul brûle du fioul pour générer de la chaleur. Le fonctionnement est identique à celui d'une chaudière à condensation au gaz naturel. Depuis le 1^er janvier 2022, il est interdit d'installer des chaudières au fioul en Flandre dans les nouvelles constructions et les rénovations énergétiques majeures, même en l’absence de raccordement au gaz. A partir de 2025, Bruxelles sera également concernée. En Wallonie, où environ la moitié des foyers se chauffent au fioul, l’installation de nouvelles chaudières au mazout sera interdit à partir du 1^er mars 2025 pour les nouveaux bâtiments. Les chaudières existantes peuvent être remplacées jusqu'au 1^er janvier 2026. L'installation de chaudières au fioul sera ensuite interdite.

Rendement et puissance

Le rendement et la puissance d'une chaudière à condensation déterminent son efficacité à chauffer votre maison : 

- Rendement : exprimé en pourcentage, il indique la part de l'énergie produite par la combustion du combustible convertie en chaleur utile pour votre habitation. Le rendement d'une chaudière à condensation est supérieur à celui d'une chaudière traditionnelle car elle utilise aussi la chaleur supplémentaire des gaz de combustion. Le rendement se situe ainsi entre 90 % et 98 %, et parfois même au-dessus de 100 %. Dans ce cas, toute l'énergie du combustible est utilisée. 

- Puissance : il s’agit de la quantité de chaleur que votre chaudière peut fournir à votre système de chauffage. Exprimée en kilowatt, elle détermine la capacité de votre chaudière à répondre aux besoins de chauffage de votre habitation. Si votre chaudière est sous-dimensionnée, elle ne produira pas assez de chaleur. À l'inverse, une puissance excessive entraîne un gaspillage d'énergie inutile.

Quelles sont les règles pour les chaudières à condensation ? 

En Belgique, des règles spécifiques s'appliquent aux chaudières à condensation en matière d'efficacité énergétique, de respect de l'environnement et de sécurité. Un aperçu par région :

Label de qualité

Lors de la sélection d'une chaudière à condensation, il est important de vérifier le label de qualité. Il indique l'efficacité et les émissions de la chaudière. Pour les chaudières au gaz, il existe des chaudières HR+ avec un rendement minimal de 88,6 %, et des chaudières HR-Top avec un rendement minimal de 95 % à la puissance nominale (la puissance maximale qu'une chaudière peut fournir à pleine capacité) et de 107 % à charge partielle (la puissance de la chaudière à plus basse capacité, par exemple lorsque moins de chaleur est nécessaire). Ces chaudières ont aussi des règles strictes pour les émissions.

Les chaudières HR au fioul se distinguent par le label Optimaz, garantissant un rendement minimal de 93 %. Les chaudières à condensation au mazout portant le label Optimaz elite atteignent un rendement plus élevé, jusqu’à 97,5 %, avec des règles d'émission strictes également.

De plus, les nouveaux appareils de chauffage et de production d'eau chaude sanitaire disposent d'un label énergétique européen allant de A à G, nécessitant un rendement minimum de 86 % pour les chaudières au gaz ou au fioul. La plupart des chaudières à condensation se situent en classe A. 

Inspection

Avant la mise en service d'une installation de chauffage central neuve ou modifiée, en tant que propriétaire, vous êtes tenu de la faire inspecter par un technicien agréé. Cela s'applique tant aux installations au gaz qu'au fioul et aux combustibles solides (tels que le bois et les pellets). Un professionnel certifié vérifie le bon fonctionnement de l'appareil et l'absence de risques pour la santé, comme l'intoxication au CO. Il veille également à ce que la combustion soit respectueuse de l'environnement et économe en énergie, ce qui aide à réduire vos coûts énergétiques. Après l'inspection, vous recevez un rapport de conformité permettant la mise en service officielle de l'installation. En cas de location, le propriétaire doit remettre ce rapport au locataire.

Les règles relatives à l'inspection sont fixées dans l'arrêté concernant les appareils de chauffage. Celui-ci stipule que la mise en service d'un appareil de chauffage central est conditionnée à une inspection positive. En cas de modifications du dispositif de combustion, un technicien agréé doit effectuer une nouvelle inspection. Sans rapport d'inspection, l'utilisation de l'appareil est interdite.

Installer soi-même ou faire appel à un professionnel ?

Installer une chaudière à condensation est complexe et nécessite précision et expertise technique. Voici des considérations à prendre en compte si vous hésitez entre installer la chaudière vous-même ou faire appel à un professionnel :

Quels sont les coûts d'installation ?

Les coûts d'installation d'une chaudière à condensation dépendent de plusieurs facteurs, tels que le type et la taille de la chaudière. La complexité de l'installation joue également un rôle. Les coûts sont plus élevés s'il faut envisager d'importants ajustements du système de chauffage existant, par exemple en déplaçant des conduits ou en installant un nouveau système d'évacuation. Comptez 1 000 euros minimum pour une installation professionnelle. Si vous installez vous-même la chaudière, les coûts se limitent à l'achat de la chaudière et des éventuels outils nécessaires. 

Régler votre chaudière à condensation 

Un bon réglage d'une chaudière à condensation est essentiel pour garantir son bon fonctionnement, son efficacité énergétique et le confort dans votre maison. Voici les points à surveiller :

• Thermostat

Utilisez un thermostat programmable ou intelligent pour régler la température de votre maison selon votre routine quotidienne. Programmez le thermostat à une température confortable lorsque vous êtes chez vous et à une température économique lorsque vous êtes absent. Une température de 19 à 21°C est idéale pour les espaces de vie.

• Pression d'eau

Vérifiez régulièrement la pression d'eau de votre chaudière à condensation. La pression idéale se situe généralement entre 1 et 2 bars. Une pression trop basse peut altérer le fonctionnement de la chaudière, tandis qu'une pression trop élevée peut causer des dégâts. Si la pression est trop basse, remplissez délicatement d'eau via le robinet de remplissage, conformément aux instructions du fabricant.

• Température de la chaudière

Réglez la température de la chaudière à un niveau qui soit à la fois économe en énergie et confortable. La température de l'eau de chauffage est généralement réglée entre 55°C et 65°C. Si vous avez un chauffage au sol, une température de chaudière plus basse peut suffire car ce type de chauffage chauffe une plus grande surface et fonctionne plus efficacement à basse température.

Autres points importants :

• Équilibrez vos radiateurs pour qu'ils émettent de la chaleur uniformément ; cela se fait en les réglant avec les robinets thermostatiques ou en ajustant la pression.
• Purgez régulièrement vos radiateurs afin que des bulles d'air ne perturbent pas la circulation efficace de l'eau de chauffage.
• Faites contrôler et entretenir votre chaudière annuellement pour maintenir son efficacité et détecter les problèmes potentiels à un stade précoce.
• Vérifiez également de temps en temps qu'il n'y a pas de fuites autour de la chaudière et des conduites.

Rendre votre chaudière à condensation intelligente 

Avec les technologies modernes et une régulation intelligente, il est possible de rendre votre chaudière à condensation « intelligente ». Voici quelques solutions possibles :

- Thermostat intelligent : permet de contrôler à distance la température de votre maison et de créer des programmations adaptées à votre routine quotidienne. Certains thermostats intelligents peuvent aussi suivre votre localisation via le géorepérage (geofencing) et ajuster le chauffage lorsque vous êtes à proximité ou sur le point de partir. Les installations existantes peuvent également en être équipées grâce à des câbles existants ou sans fil, pourvu que la chaudière soit compatible.

- Régulation par zone : plutôt qu'un thermostat central pour toute la maison, vous pouvez réguler la température de chaque pièce. Cela améliore le confort car chaque pièce atteint la température voulue. Cela vous permet aussi une économie d'énergie de 10 à 20 %. La régulation par zone fonctionne avec des thermostats sans fil contrôlés via un panneau de commande ou un smartphone, permettant de programmer un schéma distinct pour chaque zone. Pour une installation existante, des modules supplémentaires peuvent être nécessaires pour faire fonctionner votre chaudière avec une régulation par zone.

- Chaudière modulante : une chaudière à condensation modulante adapte sa puissance en fonction des besoins de chaleur. Elle ne fonctionne pas constamment à pleine capacité mais ajuste progressivement son régime. Cela, combiné à l'utilisation de la chaleur émanant des gaz de combustion, réduit la consommation de combustible, ce qui est bénéfique pour vos coûts de chauffage.

Entretien

L'entretien d'une chaudière à condensation est non seulement obligatoire, mais essentiel pour conserver son efficacité énergétique. Il assure aussi un fonctionnement sécurisé en prévenant les problèmes éventuels. Vous prolongez également la durée de vie de la chaudière, évitez des réparations coûteuses et détectez précocement les dysfonctionnements.

Quelle est la durée de vie d'une chaudière à condensation ?

La durée de vie d'une chaudière à condensation dépend de plusieurs facteurs, tels que la qualité de la chaudière, son fabricant, son entretien régulier, la qualité de son eau (une eau dure peut provoquer des dépôts calcaires), son installation et l'utilisation de la chaudière. Généralement, une chaudière à condensation bien entretenue a une durée de vie entre 12 et 20 ans. Si votre chaudière a plus de 15 ans et que vous constatez une baisse de l'efficacité, des coûts énergétiques élevés ou des pannes fréquentes, il est préférable de la remplacer.

Quels sont les points d’attention à l'achat d'une nouvelle chaudière à condensation ? 

Plusieurs facteurs déterminent si vous sélectionnez la bonne chaudière selon votre situation : avant tout, choisissez une chaudière compatible avec le combustible (gaz ou fioul) que vous souhaitez utiliser pour le chauffage. Décidez aussi si vous souhaitez une chaudière combinée (assurant à la fois le chauffage et l'eau chaude) ou une chaudière et un chauffe-eau séparés. Tenez également compte de :

• L'efficacité énergétique de la chaudière : plus le rendement est élevé, plus la chaudière est économe en énergie.
• - La puissance de la chaudière : elle doit être adaptée à la taille de votre maison et à vos besoins de chauffage. Une chaudière trop petite ne chauffera pas suffisamment, tandis qu'une chaudière trop grande consommera inutilement beaucoup d'énergie. Optez pour une chaudière modulante si besoin.
• - Votre budget : comparez plusieurs modèles et marques pour trouver une chaudière qui rentre dans votre budget.
• - La qualité de la chaudière : choisissez une chaudière d'une marque réputée pour sa fiabilité, sa garantie et son service. Consultez des avis et demandez des recommandations aux professionnels en cas de doutes.
• - La compatibilité de la chaudière avec votre système de chauffage et de distribution actuels. Des ajustements peuvent être nécessaires pour l'installation de la nouvelle chaudière.
• - Technologies intelligentes : les chaudières avec contrôle intelligent et gestion via application offrent une commodité accrue, une meilleure gestion et efficacité.

Chaudière à condensation combinée avec chauffe-eau thermodynamique

Combiner une chaudière à condensation avec un chauffe-eau thermodynamique peut être une manière efficace d'optimiser votre système de chauffage tout en diminuant les coûts énergétiques. Un chauffe-eau thermodynamique utilise la technologie des pompes à chaleur pour pomper l'énergie de l'air, de l'eau ou du sol et la convertir en eau chaude pour les besoins domestiques comme la douche et la cuisine. En combinaison avec une chaudière à condensation, le chauffe-eau thermodynamique est surtout actif pendant les mois d'été ou de températures douces, lorsque les besoins en chauffage sont faibles. Pendant les mois plus froids, lorsque la demande de chauffage est plus élevée, la chaudière à condensation prend le relais.

Chaudière à condensation combinée avec chauffe-eau solaire

Vous pouvez aussi combiner une chaudière à condensation avec un chauffe-eau solaire. Un chauffe-eau solaire utilise l'énergie solaire pour chauffer l'eau. Il se compose de panneaux solaires (capteurs solaires) qui convertissent l'énergie solaire en chaleur. Lors de périodes ensoleillées ou lorsque la lumière du soleil est suffisante, le chauffe-eau solaire chauffe l'eau du système pour un usage domestique et pour aider au chauffage. En période de faible ensoleillement ou pendant l'hiver, la chaudière à condensation prend le relais pour chauffer l'eau et votre maison.

En utilisant gratuitement l’énergie solaire, vous économisez sur vos factures d'énergie. La chaudière à condensation sert de secours pour profiter au mieux de l'énergie solaire tout en garantissant suffisamment de chaleur.

FAQ chaudière à condensation