Vous souhaitez chauffer votre eau sanitaire de manière écologique et durable ? Un chauffe-eau solaire ou thermodynamique peut parfaitement répondre à vos besoins. Mais comment choisir entre ces deux solutions ? Découvrez les différences en termes de fonctionnement, d’efficacité, d’installation, de coût, de temps de retour sur investissement et d’entretien. Vous pourrez ainsi sélectionner l’option la mieux adaptée à votre famille, à votre maison et à votre budget.
Différences entre chauffe-eau solaire et chauffe-eau thermodynamique
Un chauffe-eau solaire utilise l’énergie du soleil pour chauffer votre eau sanitaire. Il se compose de capteurs solaires installés sur le toit et d’un ballon de stockage. En Belgique, ce système peut couvrir jusqu’à 60 % de vos besoins en eau chaude sanitaire. En été, il est souvent suffisant pour produire toute l’eau chaude nécessaire, tandis qu’en hiver ou en mi-saison, un chauffage d’appoint peut être requis. Dans les habitations existantes, ce rôle est assuré par un chauffe-eau instantané, un boiler classique ou une chaudière. Dans les nouvelles constructions, le chauffage d’appoint peut être directement intégré au chauffe-eau solaire.
Un chauffe-eau thermodynamique fonctionne à l’électricité et sur le principe d’une pompe à chaleur. Il chauffe l’eau en récupérant la chaleur de l’air extérieur, ambiant ou extrait de la ventilation. Lorsque la température extérieure est trop basse ou qu’une grande quantité d’eau chaude est nécessaire, une résistance électrique prend le relais pour atteindre la température désirée ou pour fournir le volume d’eau requis.
Photo STIEBEL ELTRON
Photo Atlantic Belgium
Faut-il opter pour un chauffe-eau solaire ou un chauffe-eau thermodynamique ?
Le choix entre un chauffe-eau solaire et un chauffe-eau thermodynamique dépend de plusieurs facteurs, tels que votre consommation d’eau chaude, la composition de votre foyer, le type de logement et votre budget.
Un chauffe-eau solaire est recommandé
- si vous souhaitez profiter de l’énergie gratuite du soleil ;
- si votre consommation d’eau chaude est élevée ou vous avez une grande famille ;
- si vous souhaitez réduire vos émissions de CO₂ et diminuer votre empreinte écologique ;
- si votre habitation dispose d’un toit suffisamment grand et orienté vers le sud ;
- si vous avez assez d’espace pour installer le ballon de stockage ;
- si vous disposez du budget nécessaire pour l’installation afin de réaliser ensuite des économies sur vos coûts énergétiques.
Un chauffe-eau thermodynamique est recommandé
- si vous disposez d’un budget plus limité (il est moins cher qu’un chauffe-eau solaire) ;
- si vous voulez économiser de l’énergie par rapport à un chauffe-eau électrique classique ;
- si vous recherchez une alternative écologique au chauffe-eau électrique ;
- si votre consommation d’eau chaude est faible à moyenne ;
- si votre toit n’est pas adapté aux capteurs solaires ;
- si vous souhaitez être indépendant de la lumière du soleil.
- Photo Viessmann Belgium
© Easykit
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Prix d’un chauffe-eau solaire versus chauffe-eau thermodynamique
Le prix d’un chauffe-eau solaire dépend du nombre de capteurs solaires et de la taille du réservoir de stockage. Pour une installation comprenant 5 m² de capteurs solaires et un réservoir de 200 à 300 litres — idéal pour une famille de quatre personnes — comptez en moyenne entre 4 000 et 6 000 euros, TVA et installation incluses. Un chauffe-eau thermodynamique est généralement plus abordable. Son prix varie également en fonction de la taille de l’installation et se situe entre 3 000 et 4 500 euros, TVA et frais d’installation inclus.
Conseil : demandez plusieurs devis auprès de différents installateurs afin d’obtenir un prix adapté à votre logement.
Primes pour chauffe-eau solaire versus chauffe-eau thermodynamique
Selon la région où vous habitez, vous pouvez bénéficier d’une prime de rénovation pour l’installation d’un chauffe-eau solaire ou thermodynamique. Le montant de la prime dépend de la composition de votre ménage et de votre catégorie de revenus.
- Mijn VerbouwPremie en Flandre : la prime pour chauffe-eaux solaires a été arrêtée début juillet 2025 | entre 900 et 1 200 euros pour un chauffe-eau thermodynamique
- Primes RENOLUTION à Bruxelles : entre 2 500 et 3 500 euros pour un chauffe-eau solaire | entre 1 400 et 1 600 euros pour un chauffe-eau thermodynamique
- Prime Habitation en Wallonie : entre 420 et 2 520 euros pour un chauffe-eau solaire | entre 200 et 1 680 euros pour un chauffe-eau thermodynamique
Attention : les primes à Bruxelles pour 2025 ne sont pas encore connues et le système de primes en Flandre évoluera à partir de 2026.
Production d'eau chaude : chauffe-eau solaire versus chauffe-eau thermodynamique
Un chauffe-eau solaire utilise l’énergie du soleil via des capteurs solaires pour chauffer l’eau dans le réservoir tampon. Ce système est très efficace les jours ensoleillés. En revanche, lors de journées nuageuses ou en hiver, un chauffage d’appoint — via un chauffe-eau instantané, une chaudière ou une résistance électrique — peut s’avérer nécessaire. Ainsi, une source de chauffage supplémentaire est indispensable pour répondre entièrement aux besoins en eau chaude sanitaire.
Un chauffe-eau thermodynamique, quant à lui, fonctionne efficacement en toutes saisons, été comme hiver, et peut couvrir la totalité des besoins en eau chaude. Il est toutefois crucial d’adapter la capacité du réservoir au nombre de personnes dans le ménage. En hiver, le rendement peut être légèrement inférieur en raison de la baisse de la température de l’air ambiant, ce qui oblige le système à consommer davantage d’énergie pour chauffer l’eau à la température souhaitée. Si cette température n’est pas atteinte, un élément chauffant électrique prend le relais, augmentant la consommation énergétique.
Photo Bulex
Photo Daikin Airconditioning Belgium
Photo Remeha
Installation : chauffe-eau solaire versus chauffe-eau thermodynamique
L’installation d’un chauffe-eau solaire est plus complexe, car le système est composé de plusieurs éléments : capteurs solaires, réservoir tampon, pompe et conduites. Les capteurs sont installés sur le toit, et les conduites reliant les capteurs au réservoir doivent être posées, ce qui nécessite souvent des travaux de percement ou des modifications dans l’habitation. Le réservoir tampon est généralement placé dans un espace technique ou à proximité de la chaudière. En raison de la nécessité d’un chauffage d’appoint, des raccordements supplémentaires sont également nécessaires. L’installation d’un chauffe-eau solaire peut durer un à deux jours complets et il est recommandé de confier cette tâche à un installateur professionnel.
Un chauffe-eau thermodynamique, en revanche, est plus simple à installer. L’appareil est placé à l’intérieur, dans un local technique, un garage ou une cave, et raccordé au réseau électrique. Le réservoir est intégré au chauffe-eau, ce qui évite de nécessiter un espace supplémentaire. Comme le système utilise l’air ambiant ou l’air extrait par la ventilation, il peut être nécessaire d’ajouter des conduits d’aération. L’installation prend généralement une demi-journée à une journée complète.
Rendement et temps de retour sur investissement
Le rendement d’un chauffe-eau solaire dépend de plusieurs facteurs, tels que l’emplacement des collecteurs, l’orientation et l’inclinaison du toit, ainsi que votre consommation d’eau chaude. Pour les familles ayant une consommation moyenne à élevée, un chauffe-eau solaire offre un rendement relativement élevé. Pour les petits ménages, le rendement est légèrement inférieur, la demande en eau chaude étant moins importante. Le temps de retour sur investissement moyen se situe entre 8 et 10 ans.
Le rendement d’un chauffe-eau thermodynamique est généralement exprimé par son COP (Coefficient de Performance), qui se situe souvent entre 2 et 4. Cela signifie qu’il produit entre 2 et 4 kWh de chaleur pour chaque kWh d’électricité consommée. Un chauffe-eau thermodynamique consomme ainsi 3 à 4 fois moins qu’un cumulus électrique classique. La période de retour sur investissement par rapport à un chauffe-eau électrique est donc de 3 à 4 ans.
Entretien : chauffe-eau solaire versus chauffe-eau thermodynamique
L’entretien d’un chauffe-eau solaire ou thermodynamique n’est pas obligatoire, mais il est recommandé chaque année.
Pour un chauffe-eau solaire, la vérification annuelle prend environ un quart d’heure : l’installateur contrôle la pression du système et, si nécessaire, remplace le liquide des collecteurs solaires. Les capteurs sont autonettoyants et nécessitent peu d’entretien. En cas de saleté visible, ils peuvent être nettoyés facilement avec de l’eau claire et un chiffon, une éponge ou une brosse télescopique.
Un chauffe-eau thermodynamique demande également peu d’entretien. Vous pouvez nettoyer vous-même le filtre à l’entrée d’air, vérifier l’évacuation de condensation, vous assurer que l’espace de ventilation est dégagé et inspecter l’appareil pour détecter d’éventuelles fuites ou signes de corrosion. Un professionnel pourra contrôler et, si nécessaire, remplacer l’anode de protection, ainsi que tester les composants électriques et frigorifiques.
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© warmtepompboiler, gasketel - Photo Remeha- © Easykit
Puissance et capacité : quel chauffe-eau est adapté à votre composition de ménage ?
Pour un chauffe-eau solaire, la puissance dépend de la quantité de lumière solaire et du nombre de collecteurs solaires : les installations plus grandes produisent plus d’énergie. La capacité d’eau chaude est déterminée par la taille du réservoir tampon.
Pour un chauffe-eau thermodynamique, le réservoir doit être suffisamment grand et adapté à la composition de votre famille. Voici quelques indications.
| Composition du ménage | Chauffe-eau solaire | Chauffe-eau thermodynamique |
| 1 - 2 personnes | Réservoir : 100 - 150 litres Capteurs : 3 - 5 m² | Réservoir : 100 - 150 litres |
| 3 - 4 personnes | Réservoir : 200 - 300 litres Capteurs : 5 - 7 m² | Réservoir : 200 - 300 litres |
| 5 of meer personnes | Réservoir : > 300 litres Capteurs : > 7 m² | Réservoir : > 300 litres |
Avantages et inconvénients du chauffe-eau solaire versus le chauffe-eau thermodynamique
Un chauffe-eau solaire et un chauffe-eau thermodynamique présentent chacun des avantages et des inconvénients. Nous les avons regroupés dans ce tableau.
| Chauffe-eau solaire | Chauffe-eau thermodynamique | |
| Avantages | - Durable : utilise l’énergie solaire - Écologique : réduit les émissions de CO₂ - Réduit les coûts énergétiques grâce à l’énergie solaire gratuite - Moins dépendant de l’électricité ou du gaz | - Durable : fonctionne avec des énergies renouvelables - Écologique : réduit les émissions de CO₂ - Économique en énergie : consomme moins d’électricité qu’un chauffe-eau électrique classique - Moins dépendant des combustibles fossiles |
| Inconvénients | - Coût d’achat élevé - Moins efficace par temps nuageux ou en hiver - Nécessite de l’espace pour les panneaux solaires sur le toit et pour le réservoir de stockage à l’intérieur - Capacité limitée : peut couvrir jusqu’à 60 % des besoins en eau chaude - Installation plus complexe | - Coût d’achat élevé (mais généralement moins cher qu’un chauffe-eau solaire) - Moins efficace à basse température ou dans des espaces froids - Nécessite un espace pour l’installation dans une pièce bien ventilée - Peut produire du bruit - Capacité limitée pour les foyers ayant une forte demande en eau chaude |
Conclusion
Tant le chauffe-eau solaire que le chauffe-eau thermodynamique constituent des solutions durables pour chauffer l’eau sanitaire. Le chauffe-eau solaire est particulièrement adapté aux grandes familles ayant une consommation élevée d’eau chaude, disposant d’un toit approprié et de suffisamment d’espace pour le ballon de stockage. Le chauffe-eau thermodynamique convient mieux aux familles dont la consommation d’eau chaude est faible à moyenne, disposant d’un budget plus limité ou habitant une maison dont le toit n’est pas adapté aux capteurs solaires.
| Chauffe-eau solaire | Chauffe-eau thermodynamique | |
| Fonctionnement | Utilise l'énergie solaire via des capteurs installés sur le toit | Fonctionne à l'électricité et utilise la chaleur de l'air extérieur, ambiant ou provenant de la ventilation |
| Efficacité | Très efficace par temps ensoleillé, nécessite un chauffage d'appoint par temps nuageux ou en hiver | Fonctionne toute l'année, mais avec un rendement réduit en cas d'air froid : l'élément électrique prend alors le relais |
| Installation | Plus complexe | Plus simple |
| Entretien | Recommandé une fois par an | Recommandé une fois par an |
| Prix | 4 000 à 6 000 euros | 3 000 à 4 500 euros |
| Prime | Flandre : / Bruxelles : 2 500 à 3 500 euros Wallonie : 420 à 2 520 euros | Flandre : 900 à 1 200 euros Bruxelles : 1 400 à 1 600 euros Wallonie : 200 à 1 680 euros |
| Temps de retour sur investissement | 8 à 10 ans | 3 à 4 ans |
FAQ : chauffe-eau solaire ou chauffe-eau thermodynamique ?
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