Chauffe-eau solaire : une solution durable pour l'eau chaude sanitaire

Vous recherchez une solution durable pour chauffer votre eau sanitaire ? Grâce au chauffe-eau solaire, vous utilisez la chaleur gratuite du soleil pour chauffer une partie de votre eau. Mais comment fonctionne un tel système ? Quel est son prix ? Et comment l’entretenir ? Nous répondons aux questions les plus fréquentes.

Qu’est-ce qu’un chauffe-eau solaire ?

Un chauffe-eau solaire chauffe votre eau sanitaire à l’aide de l’énergie solaire. Le système se compose de capteurs solaires installés sur le toit et d’un ballon de stockage (boiler). Attention : ne confondez pas les capteurs solaires avec les panneaux photovoltaïques. Ces derniers produisent de l’électricité, tandis qu’un chauffe-eau solaire sert exclusivement à chauffer l’eau.

En Belgique, un chauffe-eau solaire peut couvrir en moyenne 60 % de vos besoins annuels en eau chaude sanitaire. En été, le système suffit généralement à lui seul pour produire toute l’eau chaude nécessaire. Cependant, en hiver et pendant les saisons intermédiaires, un chauffage d’appoint est parfois requis. Découvrez cinq idées reçues sur les chauffe-eaux solaires.

Comment fonctionne un chauffe-eau solaire ?

Les capteurs solaires installés sur le toit contiennent un système de tuyaux remplis d’un liquide caloporteur (souvent un mélange d’eau et de glycol). Ce liquide absorbe l’énergie solaire et se réchauffe sous l’effet de la lumière du soleil. Une pompe permet ensuite d’acheminer ce liquide chauffé vers le ballon de stockage, où un échangeur de chaleur en spirale transfère cette énergie pour chauffer l’eau sanitaire.

Comment chauffer l'eau sanitaire d'appoint ?

Dans le ballon de stockage, un second serpentin est relié au système de chauffe d'appoint, ce qui permet de produire de l'eau chaude même pendant les périodes froides. Dans les habitations existantes, c’est le boiler ou la chaudière qui remplit cette fonction. Dans une nouvelle construction, ce système de chauffe d'appoint peut également être intégré au chauffe-eau solaire. Cela permet de gagner de l’espace et d’éviter les pertes de chaleur entre le ballon et le dispositif de chauffe d'appoint.

Comment raccorder un chauffe-eau solaire au chauffage de votre habitation ?

En plus de fournir de l'eau chaude sanitaire, un chauffe-eau solaire peut également couvrir une partie des besoins en chauffage domestique. Dans ce cas, vous pouvez opter pour un chauffe-eau solaire combiné, où l'appareil de production d'eau chaude et la chaudière ne forment qu’un seul système. Le chauffe-eau solaire comprend non seulement un ballon de stockage, mais aussi un brûleur pour le chauffage central. La chaleur stockée dans le ballon est alors utilisée pour chauffer l'eau destinée au système de chauffage central ou au chauffage par le sol.

Avantages et inconvénients

Voici les principaux avantages et inconvénients d'un chauffe-eau solaire, résumés dans le tableau suivant.

Les différents types de chauffe-eaux solaires

Il existe plusieurs types de chauffe-eaux solaires. Tout d'abord, il y a le chauffe-eau solaire standard, composé d'un collecteur de 3 à 5 m² et d'un ballon de stockage pouvant contenir jusqu'à 200 litres. Ensuite, il y a les chauffe-eaux solaires compacts, qui n'ont pas de ballon de stockage séparé. Il existe également le chauffe-eau solaire pour chauffage central, doté d'un ballon de 200 à 300 litres et intégrant son propre système de réchauffement complémentaire. Enfin, le chauffe-eau solaire combiné chauffe à la fois l'eau sanitaire et l'eau destinée à votre système de chauffage.

Il existe également différents types de collecteurs, les principaux étant les collecteurs plans et les collecteurs à tubes sous vide. Le collecteur plan est le modèle le plus simple et le moins coûteux. Il convient si vous disposez de suffisamment de surface sur votre toit, que celui-ci est bien orienté et que son inclinaison est favorable. Les collecteurs à tubes sous vide présentent un rendement thermique plus élevé mais sont plus chers. Ils sont généralement préférés lorsque la surface de votre toit est limitée ou que son orientation et son inclinaison ne sont pas optimales.

Pourquoi opter pour un chauffe-eau solaire ?

Un chauffe-eau solaire est un choix durable pour chauffer l'eau sanitaire. En effet, vous utilisez l'énergie gratuite du soleil, ce qui réduit vos émissions de CO₂ tout en faisant des économies sur votre facture énergétique. Un chauffe-eau solaire fournit en moyenne jusqu'à 60 % de l'énergie nécessaire pour chauffer votre eau sanitaire. Vous devenez ainsi moins dépendant du gaz ou de l'électricité, ce qui peut réduire vos coûts énergétiques.

Votre toit est-il adapté à un chauffe-eau solaire ?

L'adaptabilité de votre toit à un chauffe-eau solaire dépend de plusieurs facteurs :

• Orientation du toit : Un toit orienté plein sud capte le maximum de lumière solaire et est le plus adapté. Cependant, les toits orientés sud-est ou sud-ouest peuvent également convenir dans la plupart des cas.
• Inclinaison du toit : Un toit incliné entre 30 et 45 degrés permet de capter un maximum de soleil. Un toit plat peut également faire l'affaire ; des systèmes de fixation supplémentaires permettent d’installer les collecteurs sous l'angle requis.
• Surface du toit : Une surface comprise entre 3 et 5 m² est nécessaire, selon vos besoins en eau chaude.
• Structure du toit : La structure doit être suffisamment robuste pour supporter le poids supplémentaire des collecteurs solaires.
• Ombre : Un toit ombragé réduit le rendement du chauffe-eau solaire.

Conseil : Consultez un installateur qualifié. Il pourra déterminer si votre toit est adapté et si l'installation d'un chauffe-eau solaire est rentable. Si votre toit n'est pas idéal, vous pouvez envisager d'autres solutions durables, comme un chauffe-eau thermodynamique. Hésitez-vous entre un chauffe-eau solaire et un chauffe-eau thermodynamique ? Nous vous expliquons les différences entre ces deux options.

Prix d'un chauffe-eau solaire

Le prix d'un chauffe-eau solaire dépend de la taille de l'installation. Comptez en moyenne 1 000 euros par m² de capteur solaire. Pour une famille de quatre personnes, une installation équipée de 5 m² de capteurs solaires et d’un ballon de stockage de 200 à 300 litres est suffisante. Le coût total se situe entre 4 000 et 6 000 euros, TVA et frais d'installation inclus.

Prime pour un chauffe-eau solaire

Selon la région où vous résidez, vous pouvez demander une prime à la rénovation pour l’installation d’un chauffe-eau solaire. En Flandre, la prime Mijn VerbouwPremie était disponible jusqu’au 30 juin 2025. À Bruxelles, vous pouvez demander la prime RENOLUTION pour l’installation d’un chauffe-eau solaire. Le montant varie entre 2 500 et 3 500 euros, en fonction de vos revenus. En Wallonie, vous pouvez bénéficier de la Prime Habitation, dont le montant dépend également de vos revenus et de la composition de votre ménage.

Remarque : Les primes pour 2025 à Bruxelles ne sont pas encore connues.

Quelle est la période d’amortissement d’un chauffe-eau solaire ?

Un chauffe-eau solaire permet d’économiser jusqu'à 60 % par an sur vos coûts énergétiques pour l'eau chaude. Si vous passez d’un chauffe-eau électrique à un chauffe-eau solaire, la période d'amortissement est généralement de 8 à 10 ans. Elle varie toutefois en fonction de plusieurs facteurs : l’orientation des capteurs solaires, le rendement, la consommation d'eau chaude sanitaire, les prix de l'énergie, etc. Sachant que l’installation a une durée de vie moyenne de 20 à 25 ans, un chauffe-eau solaire est donc rentable sur le long terme.

Rendement d’un chauffe-eau solaire

Le rendement d’un chauffe-eau solaire dépend de plusieurs facteurs, comme l’emplacement des capteurs solaires, l’orientation et l’inclinaison de votre toiture et votre consommation d’eau chaude. Pour les foyers ayant une consommation moyenne à élevée d'eau chaude, ce système offre un rendement relativement élevé. En revanche, pour les petits ménages, le rendement sera inférieur, car la demande en eau chaude est moindre.

Combien d’énergie pouvez-vous économiser avec un chauffe-eau solaire ?

Vous pouvez calculer les économies d’énergie exactes grâce à la formule suivante : (Production du chauffe-eau solaire / Besoin en eau chaude) × 100

Exemple : une famille de quatre personnes consomme environ 3 000 kWh par an pour chauffer l'eau sanitaire. Un chauffe-eau solaire de 300 litres équipé de 4 m² de capteurs solaires suffit pour couvrir leur besoin en eau chaude. Chaque mètre carré de capteur solaire produit 500 kWh de chaleur.

• Production annuelle du chauffe-eau solaire : 4 m² × 500 kWh = 2 000 kWh
• Économies : (2 000 / 3 000) × 100 = 66 % d’énergie économisée par an

Comment maximiser le rendement ?

Vous souhaitez tirer le maximum de votre chauffe-eau solaire ? Voici quelques conseils pratiques :

• Choisissez le type de collecteurs solaires adapté à la configuration de votre toiture.
• Assurez une orientation et une inclinaison optimales du toit.
• Évitez les zones ombragées dues aux arbres ou aux bâtiments environnants.
• Adaptez la taille du ballon tampon à vos besoins en eau chaude sanitaire.
• Consommez de grandes quantités d'eau chaude (par exemple pour un bain) pendant les journées ensoleillées.
• Envisagez une combinaison avec d'autres systèmes durables, comme des panneaux photovoltaïques, afin de compenser la consommation électrique de l’appoint de chauffage.
• Optez pour une régulation intelligente afin de chauffer l'eau de manière efficace.

Faut-il un permis pour un chauffe-eau solaire ?

La nécessité d'obtenir un permis d'urbanisme dépend de l'emplacement de votre habitation. Les règles varient selon les régions : Flandre, Bruxelles ou Wallonie. Pour éviter toute confusion, renseignez-vous toujours auprès de votre commune afin de savoir si vos travaux nécessitent une autorisation préalable.

Comment se déroule l’installation ?

Installer un chauffe-eau solaire ne nécessite pas d'importants travaux. Dans une maison existante, vous pouvez placer le ballon de stockage à proximité de votre chaudière. Cette dernière assure la montée en température de l'eau sanitaire lorsque le soleil ne fournit pas suffisamment d'énergie. Gardez toutefois à l'esprit que ce ballon nécessite un certain espace, avec un diamètre pouvant atteindre 1 mètre et une hauteur d'environ 2 mètres.

Les collecteurs solaires peuvent être installés aussi bien sur des toits en pente que sur des toits plats. Assurez-vous que les panneaux soient exposés à un minimum d'ombre, orientés vers le sud et inclinés entre 20° et 60°. L'inclinaison optimale pour un rendement maximal est de 40°.

Astuce : votre budget ne vous permet pas encore d'installer un chauffe-eau solaire ? Pendant vos travaux de (re)construction, préparez dès maintenant votre habitation grâce à ces astuces.

Installer vous-même un chauffe-eau solaire ou le faire installer ?

Êtes-vous très compétent techniquement et avez-vous de l’expérience pour travailler sur un toit ? Dans ce cas, vous pouvez envisager d’installer vous-même un chauffe-eau solaire. Cependant, en général, il est plus sage de confier l’installation à un installateur agréé. Cela garantit un fonctionnement sûr et efficace.

Entretien du chauffe-eau solaire

Un entretien annuel du chauffe-eau solaire n’est pas obligatoire, mais il est recommandé. Cette vérification prend au maximum un quart d’heure. Elle consiste à contrôler la qualité du fluide présent dans les capteurs solaires et à le remplacer si nécessaire. L’installateur vérifie également si la pression du système est suffisante.

Les capteurs solaires eux-mêmes nécessitent très peu d’entretien. Ils sont composés de verre sécurit, résistant à la pluie et à la grêle, et sont auto-nettoyants. Par précaution, vérifiez leur état une fois par an. S’ils sont très sales, nettoyez-les à l’eau claire à l’aide d’un chiffon, d’une éponge ou d’une brosse télescopique.

Durée de vie

La durée de vie d’un chauffe-eau solaire dépend de la marque, de l’installation et de l’entretien. En moyenne, les capteurs solaires d’un chauffe-eau ont une durée de vie de 20 à 25 ans. Le ballon de stockage, quant à lui, a généralement une durée de vie légèrement plus courte, de l’ordre de 10 à 15 ans.

Impact d’un chauffe-eau solaire sur le label PEB

En effectuant des travaux de rénovation ou en investissant dans des technologies durables, vous pouvez améliorer le label PEB de votre habitation. Le gain le plus important réside dans l’isolation de votre maison. De nouvelles fenêtres et vitrages permettent également de la rendre plus économe en énergie. Ensuite, vous pouvez opter pour l'installation de systèmes de chauffage efficaces, de panneaux photovoltaïques ou d’un chauffe-eau solaire. 

Votre certificat PEB donne une indication des économies d’énergie et du label PEB que vous pouvez atteindre grâce à l'installation d’un chauffe-eau solaire. Consultez les recommandations figurant sur votre PEB pour une estimation précise.

Chauffe-eau solaire en combinaison avec une pompe à chaleur

Dans des habitations bien isolées équipées d’un chauffage basse température, il est possible de combiner un chauffe-eau solaire avec une pompe à chaleur. Vous chauffez ainsi votre logement et votre eau sanitaire avec des sources d’énergie renouvelables. En été, le chauffe-eau solaire assure principalement cette tâche, tandis que la pompe à chaleur prend le relais pendant les périodes plus froides. Cependant, gardez à l'esprit que cette combinaison représente un investissement conséquent et nécessite également un espace suffisant.

De combien d'espace avez-vous besoin pour une installation de chauffe-eau solaire ?

Les capteurs solaires sont installés sur votre toit. Pour cela, vous avez besoin en moyenne de 3 à 5 m². De plus, un espace est nécessaire pour le ballon de stockage d’une capacité de 100 à 300 litres. Ce ballon peut être installé dans la salle technique, le garage ou la cave. Prévoyez un espace d’environ 1 m² avec une hauteur libre d’1 à 2 mètres. Enfin, une pompe et un vase d'expansion sont également requis, mais ils occupent un espace limité.

FAQ : chauffe-eau solaire