En images : D'un espace sous toiture à un appartement coloré

Habiter en hauteur dans un lieu intégrant des éléments historiques, au centre-ville, avec toutes les facilités à portée de main : difficile de rêver mieux. Christine et Marc sont donc pleinement heureux de vivre dans cet espace sous toiture, pratiquement aveugle à l’origine, que l’architecte Sofie De Clercq a réussi à aménager en un appartement lumineux, convivial et coloré.

Le bâtiment, dont le couple a acquis l’étage supérieur, abritait, il y a quelques siècles, une brasserie appelée Den Blauwen Oijvaert. Il n’en subsiste aujourd’hui que son histoire et une remarquable charpente en bois aux solides poutres avec, en son centre, une roue qui servait à transporter les charges à travers la malterie. L’ensemble est désormais classé par l’Agence du patrimoine flamand. Très présents dans l’espace de vie, ces éléments déterminent en grande partie le caractère et l’authenticité de l’habitation.

Puzzle personnel

Il est remarquable de voir comment les propriétaires, conseillés par leur architecte Sofie De Clercq, ont choisi d’intégrer de façon fluide cette évocation du passé dans un intérieur lumineux et contemporain. Sofie De Clercq : « Une banquette à l’entrée pour retirer ses chaussures, un vestiaire, un foyer au gaz, un téléviseur, des bibliothèques, un cabinet de curiosités pour les souvenirs de voyages, une cave à vin intégrée, un îlot avec plan de cuisson à induction et hotte encastrée, un coin repas avec table sur mesure, un grand placard intégrant notamment four et réfrigérateur, une armoire pour le petit-déjeuner, un rangement haut et étroit pour les plaques de four, des toilettes, un petit bureau pour Marc, une coiffeuse avec supports à bijoux pour Christine, une cabine infrarouge et un lit “king-size” rehaussé… le tout sur une surface de 80 mètres carrés. »

Tunnel réfléchissant

Faire rimer surface réduite avec vaste programme exige un agencement astucieux. Le plan adopte ici la forme d’un L renversé. Sofie De Clercq a décidé d’aménager le coin à manger, la cuisine et le salon dans le grand rectangle ouvert, puis de répartir les autres fonctions – sanitaires et chambre notamment – dans la partie plus longue et étroite. Cela crée un couloir qui s’étire entre zone de jour et zone de nuit, avec les toilettes et la salle de bains. Malgré tout, la sensation d’espace prévaut, grâce aux angles arrondis du mobilier et à la présence de niches. Aménagées de façon basique mais pratique, les toilettes et la salle de bains sont les seules pièces pourvues d’une porte. Dans la salle de bains, la douche est éclairée, à l’arrière, par une ouverture triangulaire donnant sur la cuisine et par un puits de lumière. Ce percement entre la toiture et le plafond amène, via un tunnel réfléchissant, de la lumière naturelle dans toute la pièce.

Compositions colorées

L’architecte a réussi avec brio à pleinement optimiser l’espace disponible. Mais il n’y a pas que l’agencement qui suscite l’admiration. Le choix des matériaux et les associations de couleurs, très étudiés, sont également remarquables. Ils confèrent à ce loft un cachet étonnamment jeune et dynamique, à la grande satisfaction du couple de seniors qui y vit. Les angles arrondis du meuble de cuisine, des banquettes, du bureau et de la coiffeuse y ajoutent une touche de douceur.

Acier émaillé

S’il y a un élément qui interpelle dans cet espace haut en couleurs, c’est le matériau des plans de travail de la cuisine : de l’acier émaillé. Sofie a spécifiquement choisi, pour ce projet, ce revêtement original d’un joli vert pâle moucheté de bleu, qu’elle a fait réaliser par l’Émaillerie Belge, à Bruxelles. Sa fabrication implique de faire chauffer à 800 °C des granulés de verre, des pigments et des additifs sur une tôle d’acier de 3 millimètres, afin qu’ils fondent et donnent, une fois refroidis, un revêtement en verre lisse et durable. Ce matériau résiste à l’eau et à la corrosion, mais aussi aux très hautes températures, aux produits chimiques, aux chocs et aux rayures. « Cela fait un certain temps que je connais ce matériau. J’ai immédiatement été séduite par les innombrables possibilités et l’infinie palette de couleurs qu’il offre pour des applications de ce type », commente-t-elle.

Aujourd’hui, cela fait un an et demi que Marc et Christine occupent cet appartement, et ils sont toujours très reconnaissants envers l’architecte et l’atelier de menuiserie indeMAAK. S’ils profitent pleinement de leur lumineux logement, ils doivent faire preuve d’encore un peu de patience pour que la fin des travaux de démolition de l’hôpital voisin entraîne le retour au calme dans leur rue.