Aannemer daagt niet op: wat kunnen we doen? (Beantwoord op 14-02-2017)

Advocaat Roel De Cleermaecker beantwoordt deze vraag als volgt: “Daar waar in het dagelijks taalgebruik de termen beëindiging, verbreking, ontbinding, etc. vaak in één adem genoemd worden als synoniemen, hebben ze juridisch wel bijzonder verschillende betekenis en is de nodige voorzichtigheid belangrijk."

"Juridisch wordt een contract beëindigd indien de overeenkomst uitgevoerd werd, bij verstrijken van de overeengekomen uitvoeringsperiode (huurcontract), na opzeg (arbeidsovereenkomsten, huurcontracten, etc.) of bij gezamenlijk akkoord. Specifiek voor aannemingscontracten (zoals u afsloot met uw aannemer) zegt artikel 1794 B.W. dat de klant ten allen tijde de aannemingsovereenkomst zonder opzeg kan beëindigen. U zou met andere woorden de aannemer kunnen berichten dat u de overeenkomst stop zet."

"Let hier evenwel voor op. Hetzelfde artikel 1794 B.W. zegt immers verder dat wanneer de klant op deze wijze de overeenkomst stopzet, de aannemer recht heeft op een vergoeding gelijk aan de onkosten die hij al gemaakt heeft en al hetgeen hij had kunnen winnen aan de opdracht. Letterlijk staat er in de wet: 'voor al zijn uitgaven, al zijn arbeid, en alles wat hij bij die aanneming had kunnen winnen.'"

"Met andere woorden: als u dus op deze wijze de samenwerking beëindigt bestaat de kans dat de aannemer u alsnog een factuur zal presenteren voor de reeds gedane kosten, maar ook voor de misgelopen opbrengsten."

"Naast de beëindiging ligt ook de ontbinding van de overeenkomst. Een overeenkomst kan worden ontbonden bij wanprestatie van één van de contractspartijen. Een aannemer die niet op de beloofde afspraak opdaagt en de werken niet uitvoert cf. de afgesproken termijn, begaat alleszins een contractuele wanprestatie die mogelijks de ontbinding verantwoordt."

"Aangezien de ontbinding evenwel een dermate zware sanctie is op het principe van een “bindend contract”, kan deze sanctie van de ontbinding enkel worden uitgesproken door de rechter. U zal met andere woorden de aannemer moeten dagvaarden voor de rechter en de rechter overtuigen dat de wanprestatie van de aannemer van dien aard is dat een ontbinding van de overeenkomst de enige verantwoorde beslissing is. Uiteraard kan de aannemer zich hiertegen verweren."

"Voordeel van de ontbinding is dat u gelijk een schadevergoeding kan vorderen aan de rechter. U kan dus, naast de ontbinding, ook vragen dat u wordt vergoed voor de schade ten gevolge van het uitblijven van de aannemer. Nadeel is uiteraard dat u de nodige procedurele stappen zal moeten zetten en onkosten zal moeten maken: advocaat, dagvaarding, etc."

"Alternatief is de mogelijkheid een contract in onderling akkoord te beëindigen met gesloten beurzen. U probeert alsnog in contact te geraken met de aannemer en probeert schriftelijk tot een vergelijk te komen waarbij de aannemer en uzelf afzien van de overeenkomst en waar de aannemer u geen vergoeding aanrekent en u in ruil geen schadevergoeding zal eisen."

"Hoe dan ook is een aangetekende ingebrekestelling waarbij u de aannemer wijst op zijn tekortkomingen op zijn plaats. Wees voorzichtig met de gehanteerde terminologie in deze ingebrekestelling en probeer (zonder u zelf vast te zetten) de aannemer eventueel te overtuigen schriftelijk te bevestigen een einde te maken aan de samenwerking met gesloten beurzen. Doe uiteraard zelf geen erkenningen in dergelijk schrijven."

"Best kijkt u even de jaarrekeningen na van de aannemer in kwestie. Deze vindt u eenvoudig terug door diens KBO nummer in te geven in de Kruispuntbank van ondernemingen (Public search). Op deze wijze kan u nagaan of het afhaken van de aannemer mogelijks het gevolg is van financiële moeilijkheden waarin deze zich bevindt."