Zonnepanelen duurder door Chinese importheffing? “We voorzien een impact op de prijs”

Nadat enkele Duitse deelstaten de ‘dumping’ van Chinese zonnepanelen aanklaagden, komt een importheffing nadrukkelijk op de politieke agenda. Die maatregel zou de Europese markt beter moeten beschermen. Toch pleiten duizenden Europese bedrijven tegen zo’n maatregel. Sectorfederatie PV Vlaanderen reageert eveneens sceptisch en vreest onder meer een prijsstijging voor de consument.

Een Europese importheffing op zonnepanelen is niet nieuw. In 2013 legde toenmalig Eurocommissaris Karel De Gucht een dumpingtaks op voor Chinese producenten. Die maatregel kwam vijf jaar later ten einde. Nu bindt onder meer Wolfram Günther, energieminister van de Duitse deelstaat Saksen, de kat de bel aan. Hij verwees enkele maanden geleden al naar de sterk gedaalde prijzen van zonnepanelen en hun componenten uit China. Bovendien heeft de grote vraag tijdens de coronapandemie een overcapaciteit gecreëerd, waardoor de prijzen verder dalen. De politicus uitte zijn ongerustheid over de productieomstandigheden, duurzaamheid en circulariteit van de panelen. Naar analogie met een importheffing voor Chinese elektrische auto’s, komt nu ook een taks voor Chinese zonnepanelen in het vizier.

Banenverlies

De Europese zonne-energiebedrijven juichen die maatregelen niet toe. Enkele honderden bedrijven en federaties publiceerden een gezamenlijk statement tegen de handelsbelemmeringen. Ze vrezen dat ze de Europese werkgelegenheid in gevaar brengen en er tot 600.000 banen op de helling komen te staan. Zo meldt Solar Magazine.

De Belgische sectorfederatie PV Vlaanderen sluit zich bij die visie aan. “We zien geen reden voor importheffingen. We moeten vooral inzetten op een stimulatie van de Europese productie”, luidt het. PV Vlaanderen verwijst naar zijn visietekst. Die pleit, als onderdeel van de EU Green Deal, voor een lagere afhankelijkheid van Chinese grondstoffen en een hogere productie van eigen cellen en omvormers, in combinatie met hoge recyclageambities.

Slechts 3% zelfvoorzienend

De Europese koepelorganisatie gaf eerder aan dat Europa momenteel slechts 3% van de jaarlijks geïnstalleerde zonnepanelen zelf kan produceren. Dirk Van Evercooren van PV Vlaanderen schat de vertegenwoordiging van Aziatische panelen op de Belgische markt op 90%. De sectorfederatie ziet geen fundamenteel kwaliteitsverschil tussen beide continenten, maar duidt wel op het gebruik van verschillende technologieën.

Prijseffect

Het lijkt er dus op dat de Europese Unie sowieso afhankelijk blijft van de bevoorrading uit China om haar klimaatdoelstellingen te halen. Bovendien vrezen experts dat handelsbelemmeringen de prijzen zullen aanjagen. “We voorzien een impact op de prijs. Eerdere beschermende maatregelen leidden eveneens tot een stijging van de kosten voor de klant en consument”, besluit Dirk Van Evercooren.

Lees ook:

• Zonnepanelen huren in plaats van kopen: zo werkt het
• Omvormers van zonnepanelen die lokaal uitvallen: dit doet Fluvius eraan
• Hoe bescherm je je zonnepanelen tegen hackers?