De prairietuin: een stukje natuurlijke wildernis in je achtertuin

In een tijd waar duurzaamheid en natuurlijk evenwicht meer aandacht krijgen, wint ook het concept van de prairietuin aan populariteit. In dit artikel duiken we dieper in de wereld van de prairietuin. Wat typeert een prairietuin? Welke planten horen er thuis? En wat zijn de talrijke voordelen? We vertellen je ook hoe je zelf aan de slag kunt gaan met het aanleggen van een prairietuin. Of je nu een uitgestrekte tuin hebt of een beperkt stukje grond. 

Wat is een prairietuin?

De prairietuin vindt zijn oorsprong in Noord-Amerika. De Amerikaanse prairie is een grote, zonnige grasvlakte. Prairietuinen kunnen tegen een stootje (droogte en koude) en zijn zeer onderhoudsvriendelijk. De beplantingsstijl is eerder natuurlijk en de tuin bestaat uit wuivende grassen en planten. Een vast kleurenschema is er niet in de prairietuin: kleur, geur en zon staan centraal. Het is een mix van bloemen en bloeiende planten. Typerend voor het ontwerp zijn vloeiende lijnen en hoogteverschillen. Omdat er zoveel planten zijn, is er in een prairietuin elk seizoen wel iets te beleven.  En is het een aantrekkelijke plek voor bijen, vlinders, vogels, …

Welke soort planten?

De plantensoorten die je in een prairietuin ziet, zijn grassen en (bloeiende) vaste planten. Het is een mix van sterke planten die rijk en lang bloeien, in de zon kunnen staan en winterhard zijn. De diversiteit aan planten zorgt voor een gezond ecosysteem. Ondanks dat de prairietuin zijn roots heeft in Noord-Amerika, passen lokale, inheemse planten prima in een prairietuin. Het is zelfs aangewezen om planten te gebruiken die van nature voorkomen in je omgeving. Een gemiddelde prairietuin bevat 50 tot 80 soorten grassen, bloemen en planten. Wil je vroeg in het voorjaar ook al kleur in je prairietuin, dan kan je altijd bloembollen planten.

Enkele mooie prairieplanten

Enkele wuivende prairiegrassen

Wat zijn de voordelen van een prairietuin?

Voor wie houdt van een natuurlijke en zeer onderhoudsvriendelijke tuin, is een prairietuin ideaal. De verschillende plantensoorten en grassen zijn zodanig dicht bij elkaar geplant, dat onderhoud nauwelijks nodig is. Je moet amper onkruid wieden, bemesten of besproeien. Prairieplanten kunnen tegen een stootje, dus ook tegen langere periodes van droogte. Daarnaast trekt de mix van planten heel wat insecten aan, zoals bijen en vlinders. Een prairietuin kan een erg rustgevend karakter hebben, dankzij de vele wiegende grassoorten. Vaak worden er ook smalle tuinpaden aangelegd, zodat je tussen de grassen en planten kan ronddwalen. Maar bovenal zorgen ze voor kleur en beweging, ongeacht het seizoen.

Waar kan het en welke bodem is geschikt? 

De ideale plek voor een prairietuin is een open, zonnige vlakte. De planten houden van warmte en licht. Hoe groter de tuin, hoe beter. Dat versterkt het natuurlijke, uitgestrekte gevoel. Maar je kan evengoed een kleine prairietuin aanleggen, durf dan gerust verticaal te denken. Zo kan je een tuinafsluiting laten begroeien met klimplanten. Een groene achtergrond verlengt het prairiegevoel als je een kleine tuin hebt. Prairieplanten hebben een voorkeur voor licht kalkhoudende grond. Je kan ze zowel in droge als vochtige bodems planten. Zolang de wortels maar diep genoeg kunnen groeien en zich kunnen vasthechten. Eventueel kan je de bodem wat bemesten vooraleer je de planten plant.

Hoe een prairietuin aanleggen?

Stap 1

Kies een zonnige plek en maak de grond volledig onkruidvrij. Bewerk de grond eventueel, afhankelijk van de grondsoort.  

Stap 2

Plant per vierkante meter 6 tot 8 kleine tot middelgrote planten, 4 tot 6 grassen en 1 tot 3 grote struiken. Maak de wortelkluiten vochtig voor het planten. De ideale plantperiode is het voorjaar of het najaar. 

Stap 3

Werk af met een dikke laag (8 cm) lavakorrels of boomschors. Door de bodem te bedekken krijgt onkruid minder kans en zo blijft de bodem voldoende warm en vochtig.

Grote en kleine oppervlaktes

Het kan, een mini-prairietuin, maar de meeste prairietuinen zijn grote tuinen. Denk aan tuinen van minstens 100 vierkante meter. Op die manier komen alle plantensoorten het beste tot hun recht en onderstreep je de natuurlijke look van je tuin. Heb je een grote tuin, dan kan je bepaalde planten in grote groepen bij elkaar zetten. Dat versterkt het visuele effect. Heb je een kleine tuin, maar hou je van de prairielook? Ga dan voor een slimme mengeling van planten die je schijnbaar heel willekeurig plant.

Ecologisch aspect

De planten van een prairietuin houden zichzelf in stand. Een prairietuin bestaat uit stevige, winterharde planten die goed tegen droogte kunnen. Extra bemesting en bewatering is niet nodig. Daarnaast lokken de vele bloemen en planten heel wat insecten naar de tuin. Insecten zorgen op hun beurt voor de bestuiving van planten, ze ruimen dood hout op en zijn voedsel voor andere dieren. Een prairietuin zorgt dus voor een goede biodiversiteit.

Wat kost een prairietuin aanleggen?

Hoeveel een prairietuin kost hangt af van de voorbereidende werken, de bereikbaarheid van je tuin, de oppervlakte en de plantenkeuze. Om de kost te drukken kan je een voordelige plantenmix aankopen (voor bijvoorbeeld 25 euro/vierkante meter) en de planten zelf planten. 

Onderhoud

Door de dichte beplanting is het onderhoud zeer beperkt. In de lente is het verstandig om het onkruid te wieden. Onkruid kan perfect blenden met de planten van je prairietuin, maar het is beter dat je het verwijdert. Anders gaat het te veel woekeren. De prairieplanten zelf kunnen ook gaan woekeren. Hou dat extra in het oog en wied waar nodig. Na de winter maai je de grassen tot op de grond en knip je de droge zaadhoofden af. Het kan zijn dat je na enkele jaren bepaalde planten moet vervangen door nieuwe exemplaren. Werk altijd af met een dikke laag lavastenen (5 tot 8 cm). 

FAQ prairietuin