Gezuiverd afvalwater hergebruiken als drinkwater? Het klinkt misschien futuristisch, maar het zou in de toekomst best kunnen. Waterunie heeft momenteel een project lopen waarbij ze tot drinkwater gezuiverd afvalwater ondergronds opslaan om het nadien terug op te pompen en te gebruiken als drinkwater. Maar hoe werkt dit, wat zijn de voordelen en hoe proeft het water?
Hoe kan afvalwater opnieuw gebruikt worden?
Jaarlijks vloeien er miljarden liters gezuiverd afvalwater via de waterlopen naar de zee. Maar wat als we dat afvalwater nog verder zuiveren, zodat we het opnieuw kunnen gebruiken als drinkwater? Gaan we dan binnenkort gezuiverd afvalwater drinken? Als het van De Watergroep en Farys afhangt wel. Binnen hun dochteronderneming Waterunie, loopt momenteel in Aalst het proefproject ‘Deeper Blue’. In een put van 140 tot 220 meter diep injecteren ze in natte periodes tot drinkwater gezuiverd afvalwater. Het water wordt zo opgeslagen in een ondergrondse ‘kluis’. De kluis fungeert als drinkwaterbuffer: tijdens droge periodes kan het water terug opgepompt worden om als drinkwater te gebruiken.
© De Watergroep
© De Watergroep
© De Watergroep
Drinkwater voor meer dan 3.000 gezinnen
Hoe werkt deze ondergrondse waterkluis? Het geïnjecteerde water duwt het van nature aanwezige grondwater weg, zodat het een bel vormt van gezuiverd water. In de droge seizoenen pompt men dat water weer op. Dat water kan je dan gebruiken als drinkwater.
Directiemanager Innovatie van Farys Wim Jacobs: “We kunnen tot 25.000 liter drinkwater per uur in de ondergrondse waterputten stockeren. Als we dat gedurende de hele herfst en winter doen, zit er elk jaar een reserve van 100 miljoen liter drinkwater onder de grond als buffer voor de droge seizoenen. Als je weet dat een gemiddeld Vlaams gezin in de droge zes maanden van het jaar 35.000 liter kraanwater gebruikt, dan is dat een potentiële ondergrondse waterbuffer voor zo’n 3.000 gezinnen.”
Voordelen van ondergrondse wateropslag
Door drinkwater ondergronds op te slaan, willen Farys en De Watergroep onze drinkwaterbevoorrading klimaatrobuuster maken. Alexander Vandenbohede, senior hydrogeoloog bij De Watergroep: “Vandaag laten we in de natte seizoenen nog te veel kostbaar water verloren gaan dat broodnodig is tijdens de droge maanden. Met de ondergrondse wateropslag in Aalst winnen we op meerdere manieren. We leggen een drinkwaterreserve aan voor duizenden gezinnen. En met de buffers onder de grond sparen we enorm veel plaats uit. Want in een druk bebouwd Vlaanderen is er geen ruimte meer voor extra bovengrondse waterspaarbekkens.”
Hoe proeft gezuiverd afvalwater?
De wetenschappers die aan het project meewerken gaan er prat op dat je het verschil aan de kraan niet zal proeven. Het water wordt grondig gezuiverd (via omgekeerde osmose), zodat het vrij is van schadelijke bacteriën en virussen en volledig beantwoordt aan de drinkwaternorm. Farys en De Watergroep starten in oktober met de bouw van de nieuwe waterhergebruikinstallatie in Aalst. Vanuit dit waterproductiecentrum kan het drinkwater via grote transportleidingen niet alleen in de regio, maar ook verder in Vlaanderen verdeeld worden.
Gaan we binnenkort ook zeewater drinken?
Een andere mogelijkheid om extra drinkwater te voorzien is zeewater omzetten naar drinkwater. In Spanje en Israël is er al drinkwater van zeewater. In België is dit nog niet het geval. “Maar het is een mogelijkheid", zegt Hans Goossens, directeur-generaal van De Watergroep. "Alleen is de kostprijs in euro en de ecologische kostprijs om zeewater om te zetten naar kwaliteitsvol drinkwater momenteel hoog. Als we het moeten doen, doen we het, maar zo weinig mogelijk. We willen meer werk maken van het water bij te houden in het binnenland, en het minder te laten afvloeien naar de zee. Dat is nog altijd de goedkoopste en meest duurzame manier om drinkwater te produceren."
Project kadert binnen de Blue Deal
Waterunie realiseert dit project op de rioolwaterzuiveringsinstallatie Aalst in samenwerking met Aquafin en ondersteund door het onderzoeksplatform CAPTURE. Dit initiatief kadert binnen een programma van de Vlaamse Milieumaatschappij dat deel uitmaakt van de Blue Deal van de Vlaamse Regering.
Een bureau op zolder inrichten? Tips voor een goed verlichte werkplek!
De ruimte onder het dak blijft vaak onbenut, terwijl het de ideale plaats is voor een thuiskantoor, ver weg van lawaai en afleiding.
