Tropische tuin tussen de weilanden

Schotse hooglanders, schapen, tropische planten, een zitkuil met hoog beach-gehalte en een zwembad van 14 meter lang. Art en Eline combineren het beste van twee werelden: het rurale karakter van de omgeving en hun woonst (een oude hoeve) met de luxe van nu. “Ik hou van de spanning tussen strakke elementen en het omringende landschap.”

Eerst de koeien

Geen kleine stadstuin voor Art en Eline. Zij botsten op een oude hoeve - die ze nog steeds aan het renoveren zijn - met weilanden. In totaal zo’n 5 hectare vol groen en dieren, zoals schapen en Schotse hooglanders. Al is hun tuin ruim, hij is zeker niet ongezellig. “De tuin is 25 are groot en zuidoost georiënteerd. De koeien waren onze eerste aankoop, daarna hebben we de rest van de tuin bekeken. Eline en ik wilden vooral een gezellige en budgetvriendelijke tuin. In een volgende stap hebben we gekeken om een waterelement aan de tuin toe te voegen. Toen hebben we beslist om de volledige tuin in één keer aan te pakken: het zwembad, het terras, de parking aan de zijkant van de woning, de voortuin en de wellnesstuin met sauna en jacuzzi.”

Materialen met karakter

Een tuin die bij de oude boerderij zou passen, dat was de grote uitdaging voor het koppel. Als tuinarchitect bij Artecta probeerde Art om authentieke elementen volop te verzoenen met strakke en gebroken lijnen, brute materialen, bijzondere planten en het landschap. De toegang en de voortuin sluiten aan bij de stijl van de hoeve. Siergrassen accentueren het gebouw en meerpalen van groenhart zorgen samen met hekwerk van acaciahout uit de buurt voor privacy. “We hebben het hout zelf gekloven, niet te fijn maar iets robuuster. De meerpalen zijn een uniek pareltje dat we op de kop hebben kunnen tikken. Ze deden 70 jaar lang dienst als steunpilaren voor een brug in zee en de vloedlijn is nog steeds zichtbaar. De palen vormen een afscheiding zonder je volledig af te schermen.” Art en Eline gaan bewust op zoek naar materialen die geleefd hebben en zo extra karakter aan hun tuin toevoegen. “We recupereren graag bestaande materialen, al moeten we daarvoor het hele land rond rijden. Klopt, als je oude materialen wil hergebruiken, kan je ze niet zomaar bij bestellen. Je moet het doen met wat je vindt. Maar op die manier kunnen we blijven vernieuwen en unieke tuinen realiseren.”

Als je oude materialen wil hergebruiken, kan je ze niet zomaar bij bestellen. Je moet het doen met wat je vindt. Maar op die manier kan je wel een unieke tuin realiseren

Exploderende stenen

Rond het huis werkte Art met flagstones, grind, kasseien en blauwe steen. “We werkten met overschotplaten van een steengroeve. De schijven hebben we gebruikt voor het pad naar de voordeur. Het zijn geen geslepen blokken, maar geëxplodeerde. Zo krijg je die ruwe, brute rand. Naar de voordeur toe legden we steenschijven van 1 op 2 meter, rondom het huis van 2 op 3 meter. Met voldoende ruimte tussen de schijven, zodat er groen doorheen kan groeien. Door met grote, robuuste stenen te werken, creëer je een groot oppervlak en zorg je voor een mooie overgang van de kasseien vooraan naar het landschap achteraan.” Aan de andere kant van de woning zijn er drie autostaanplaatsen op een laag van grind en is er een moestuinzone.

Spiegelzwembad

De blikvanger in de tuin is het strakke overloopzwembad van 14 op 3,5 meter, volledig ingepakt in het groen. Dat was meteen ook de grootste uitdaging van dit tuinproject. Art: “Het zwembad kreeg geen randtegel en moest als een spiegel in het groen liggen. We hadden maar een foutmarge van 2 millimeter, dus het moest goed liggen, zodat alles perfect in elkaar overloopt. De zwarte liner zorgt voor het gewenste spiegeleffect. Een andere, felle kleur zou vloeken met de omgeving. Plus, in de winter zie je het vuil niet en blijft het zwembad de omgeving reflecteren. En het zwart houdt ook de warmte vast.” Momenteel is het zwembadwater een aangename 24°C en wordt het nog niet verwarmd. “Alle voorzieningen zijn er: zo gaan we nog een roldeck en een warmtepomp installeren. Het water van het overloopzwembad gaat naar een ondergronds bufferbad van 10.000 liter. Dat water moeten we op termijn wel bijverwarmen, in totaal zal het dan over zo’n 80 kuub water gaan.”

Verzonken strand

Overschotplaten van blauwe natuursteen omringen een deel van het zwembad als een gebroken spiegel. Ze verbinden de zwemzone met het terras, dat aan de woning grenst. Het vlekkenspel van de blauwe steen gaat zo over in rustieke kasseien. “De kasseien passen bij de uitstraling van de oude boerderij. We hebben verschillende breedtes met elkaar gecombineerd voor een bijzonder effect. Zo wisselden we kasseien van 8, 10 en 12 cm breedte met elkaar af. Bovendien zijn kasseien zeer onderhoudsvriendelijk. Een vlek zie je er amper op.” Drie grote traptreden van natuursteen leiden je naar de mini-plage van de bewoners. Eline: “We wilden graag een zitkuil in de tuin. Art had hem eerst achteraan de tuin getekend, maar mij leek het beter om de zitkuil dichter bij het zwembad te plaatsen. We vulden hem op met Lommels zand, een wit zand, om het strandgevoel na te bootsen. Het is de ideale plek om te ontspannen, te barbecueën en van de tuin te genieten.” Vanuit het ministrand stap je zo naar de wellnesstuin, omringd door weelderige bananenplanten.

Tropische tuin

Art koos bewust voor tropische planten en bomen. “Ik heb een grote voorliefde voor bijzondere planten. In onze tuin moeten ze het vakantiegevoel versterken. Er staat kurkeik (Quercus suber en Quercus ilex), een groenblijvende eik uit het Middellandse zeegebied, Japanse schijniep (Zelkova serrata) en lampionboom (Koelreuteria Paniculatao), allebei bomen van Aziatische origine; Maar ook honingboom, een boom met roomwitte bloemen in de zomer, en zevenzonenboom (Heptacodium miconioides), een boom met mooie witte bloemen na de zomer. Daarnaast combineer ik een veertigtal verschillende tropische planten, zoals bananenplant (Musa basjoo), Farfugium japonicum 'Giganteum' met prachtige ronde bladeren, palmgras (Setaria palmifolia), Braziliaanse reuzenrabarber (Gunnera manicata), … De meeste planten en bomen zijn winterhard, zodat op elk moment van het jaar de tuin groen kleurt”. Toch gaat het zwembad in de tropische tuin van Art en Eline met alle aandacht lopen. “In mijn ontwerpen focus ik telkens op een aspect van de tuin en dat werk ik dan tot in de details uit. Het waterelement staat hier centraal. Het is dus niet nodig om én een dure terrastegel én high-end tuinverlichting én een waterpartij te combineren. Dat is te veel. Het zo simpel mogelijk houden is de grootste uitdaging bij elk tuinontwerp.”