Renovatie van Brussels rijhuis uit 1900: Charlotte & Kjells eco-transformatie

In Koekelberg vonden Charlotte en Kjell een prachtig rijhuis uit 1900 met veel authentieke elementen. De plannen om het huis enkel op te frissen, vielen al snel in het water. Toch transformeerden ze het oude pand met ecologische materialen tot een duurzame en lichtrijke woning. 

Van opfrissing naar totaalrenovatie

Een lekkend dak, houtworm en instabiele muren, ... De woning uit 1900 die Kjell en Charlotte kochten had wel wat mankementen. Mankementen die ze initieel niet gezien hadden. De renovatie van hun rijhuis in Koekelberg nam dus gaandeweg een andere proportie aan. “We dachten aanvankelijk dat een opfrissing van de woning volstond, maar dat draaide anders uit”, vertelt Charlotte. 

Deurklinken van beroemde architect

De authentieke elementen van de woning wilde het koppel sowieso behouden. “Dat was niet altijd mogelijk, maar het is ons wel aardig gelukt. Het raambeslag is origineel, net zoals de vensterbanken. De binnendeuren recupereerden we van een ander Brussels pand. Het extra deurbeslag dat we nodig hadden vond ik bij een dame met een hele collectie oude deurklinken. Toen ontdekten we dat onze klinken een ontwerp van Walter Gropius zijn (een Duits-Amerikaanse architect en oprichter van de Bauhaus-beweging, nvdr.).” Ook de radiatoren recupereerde het koppel, net zoals het bad, de wastafel en de toiletten. “Die lieten we schoonmaken bij Batiterre, ze zijn weer zo goed als nieuw.” 

Meer licht door binnenramen

Een andere must voor de verbouwers was meer daglicht in de woning krijgen. Het rijhuis is amper 4,3 meter breed. Kjell: “Het raam aan de voorgevel volstond niet om voldoende licht binnen te halen. We losten dit op door binnenramen met figuurglas te plaatsen. Een goed en goedkoper alternatief voor glas-in-loodramen. Op die manier maakten we van de hele woning een lichtrijk geheel.” In de woning zelf kozen Charlotte en Kjell ook voor lichte en natuurlijke tinten. Het parket is origineel Canadees grenen, typisch voor Brusselse arbeiderswoningen van 1900 tot 1930. “We hebben het parket opgeschuurd, maar sommige delen konden we niet behouden. Die hebben we vervangen door nieuwe planken. Het zijn die imperfecties en de natuurlijke materialen die ons pand zo uniek maken.”

Nieuw dak voor rijhuis met kleine kamers

Charlotte en Kjell trokken dan ook resoluut de ecologische kaart en gebruikten vooral ecologische materialen. Plus, alle nieuwe materialen die ze gebruikten moesten demonteerbaar zijn. “De binnenwanden zijn opgebouwd uit een structuur van hout. Het houtskelet vulden we op met houtwolisolatie. Als alternatief voor gipskarton hebben we gewerkt met gipsvezelplaten.” 

De staat van het dak was een verrassing: het had geen tengellatten en de waterdichting was niet overal doorgetrokken

Het dak isoleerden ze met houtwol van 22 centimeter dik. “De staat van het dak was een verrassing: het had geen tengellatten en de waterdichting was niet overal doorgetrokken. Vandaar: vochtproblemen!” De voor- en achtergevel van het rijhuis isoleerde het koppel niet. “We zitten goed ingesloten en behielden de originele kleine ruimtes. Die zorgen ervoor dat je efficiënter kan verwarmen. Niet elke ruimte hoeft verwarmd te worden op een hoge temperatuur.”

“Door de renovatie snappen we ons rijhuis beter”

De lichte leempleister waar het koppel voor koos, draagt ook bij aan een warme ‘feel’. “Aanvankelijk was ik niet gewonnen voor leem. Ik associeerde het met Bokrijk, ondanks de hedendaagse voorbeelden die Kjell me liet zien. Maar ik heb hem vertrouwd en ben nu zeer blij met het resultaat.” “En door zijn vochtregulerende eigenschappen hoefden we geen beroep te doen op complexe technieken”, vult Kjell aan. In totaal zijn Charlotte en Kjell 1,5 jaar bezig geweest met de verbouwingen die hen 180.000 euro kostte. “We hebben wat bespaard door zelf te doen, maar dat was voor ons niet de belangrijkste reden. Wij deden het om ons huis te snappen. We weten waar alles steekt, hoe het werkt, hoe we het kunnen repareren. Dat is ons veel waard.”