Kies je nu het best voor een vast of variabel energietarief?

De energieprijzen liggen vandaag aanzienlijk lager dan een jaar geleden. Dat is uiteraard goed nieuws voor de consument, maar stelt gezinnen ook voor een nieuw dilemma: klik je die lagere prijzen best vast via een energiecontract met een vast tarief of opteer je beter voor een variabel tarief dat de groothandelsprijzen volgt? We zetten de belangrijkste aandachtspunten op een rij.

Vast of variabel tarief

Bij een vast tarief staat de energieprijs vast, terwijl een energieleverancier een variabel tarief per maand of kwartaal aanpast aan de prijzen op de groothandelsbeurzen. Een jaar geleden restte er je geen keuze. Omwille van de energiecrisis haalden alle leveranciers hun vaste tarieven uit de markt. Wie zijn contract wou verlengen of een nieuwe verbintenis afsluiten, viel automatisch terug op een variabel tarief. In het eerste kwartaal van 2023 beschikte amper 31,6% van de Vlaamse gezinnen nog over een vast energietarief. Twee jaar eerder was dat nog 71,2%.

Ondertussen zijn de marktprijzen fors gedaald en bieden Engie, Octa+, Eneco, Luminus, TotalEnergies, Mega en Elegant opnieuw een vast tarief aan. Alsmaar meer klanten maken gebruik van die mogelijkheid. Luminus gaf eind juni aan dat al 60% van zijn klanten de weg had gevonden naar een vast tarief.

Lees ook: Een lagere energiefactuur? Zo krijg jij het ook voor mekaar

Risicoappetijt

Welke tariefformule je verkiest, hangt grotendeels af van jouw risicoappetijt. De afhankelijkheid van Russisch aardgas is sterk afgenomen. Bovendien zijn de gasvoorraden in de Europese Unie  momenteel al voor 90% gevuld. Toch dekken die voorraden slechts een beperkt deel van ons totale winterverbruik. Voor de resterende bevoorrading rekent Europa onder meer op de aanvoer van vloeibaar aardgas of lng. Een dreigende staking bij lng-installaties in Australië uitte zich de voorbije weken in een verdubbeling van de aardgasprijs op de Nederlandse richtinggevende TTF-aardgasbeurs. Ondertussen is die vrees enigszins weggeëbd en namen de gasprijzen opnieuw een duik.

Zekerheid heeft haar prijs

Hoewel dat prijsniveau nog altijd ver verwijderd blijft van de recordprijzen die we in 2022 optekenden, wijzen de recente ontwikkelingen nog altijd op enige nervositeit op de markt. Niemand kan bijgevolg met zekerheid zeggen hoe de energieprijzen komende winter zullen evolueren. Wie zich liever niet blootstelt aan die volatiliteit, tekent dus best in op een contract met een vast tarief.

Al kleeft aan dergelijk vast tarief ook een risicopremie vast. De energieleverancier wil op die manier voorkomen dat de klant nu een contract met een vast tarief afsluit, om enkele maanden later opnieuw over te stappen naar een andere energieleverancier. In dat geval blijft jouw huidige energieleverancier achter met de voorraden die hij voor jou heeft onderhandeld.

Het goedkoopste variabele stroomtarief bij een gemiddeld verbruik kent een geschatte jaarprijs van 1.126,26 euro. Voor het goedkoopste vaste tarief betaal je 1.370,75 euro. Voor aardgas loopt het verschil zelfs op tot meer dan 300 euro. Het laagste variabele tarief resulteert in een geschatte jaarprijs van 1.400,31 euro. Voor het goedkoopste vaste tarief hoest je op jaarbasis 1.708,70 euro op. Zekerheid heeft dus haar prijs.

Afweging maken

Als consument moet je bijgevolg de afweging maken. Verwacht je dat de marktprijzen de komende maanden niet of eerder beperkt zullen stijgen, dan opteer je best voor een variabel tarief. Kies je liefst meteen eieren voor je geld, dan neem je de hogere prijs voor lief en sluit je best een contract met vast tarief af. Bij een forse prijsstijging komende winter kan je in dat geval op jouw beide oren slapen.

Tip: Op de website van Mijnenergie.be kan je de tarieven van verschillende leveranciers met elkaar vergelijken.