Waarom heeft Vlaanderen zoveel energieleveranciers en Wallonië zo weinig?

In Wallonië zijn er een pak minder energieleveranciers dan in Vlaanderen. EnergyVision probeert nu als nieuwe Waalse speler met een opvallend aanbod een verschil te maken. Maar waarom durven Vlaamse bedrijven de sprong niet te wagen? We vroegen het aan energie-expert Maxime Sonkes.

Nog geen gratis zonnepanelen

In Wallonië is er sinds kort een nieuwe energiespeler bijgekomen: EnergyVision. Eerder bestormde EnergyVision al de Vlaamse markt met opvallende formules zoals 'gratis' zonnepanelen. Nu richt het bedrijf zijn pijlen dus op de Waalse markt. Voorlopig zitten er nog geen gratis zonnepanelen in hun pakket. Wel bieden ze de eerste 1.000 kWh die je verbruikt aan tegen een vast bodemtarief van 9,54 cent per kWh. En dat voor de komende tien jaar.

Veel nieuwe start-ups in Vlaanderen

Het aanbod van energieleveranciers breidt beetje bij beetje uit in Wallonië. Toch zijn er nog steeds een pak minder aanbieders dan in Vlaanderen. “Sinds twee jaar zijn er vijf blanco merken op de Vlaamse energiemarkt gekomen”, weet energie-expert Maxime Sonkes. “Er zijn merken die onder een groot moedermerk vallen en er zijn de start-ups. Elke aanbieder heeft zijn eigen aanpak en loyaliteitsprogramma.”

Het effect op de energieprijzen in Vlaanderen

Dat er zoveel spelers actief zijn, zorgt voor meer competitie. “Start-ups, zoals Energie Together, Ecofix Gas & Power en Energy Knight azen allemaal op een nieuw marktaandeel en geven daarom competitieve prijzen.” Ga je energieleveranciers vergelijken in Vlaanderen, dan kan je dus goede deals sluiten. Maar laat je niet enkel leiden door de promo’s, vaak hangen er bepaalde voorwaarden vast. 

Meer risico op wanbetalers in Wallonië

De kans dat deze nieuwe Vlaamse start-ups doorgroeien naar Wallonië is eerder klein, volgens Sonkes. “De Vlaamse energiemarkt is volledig anders dan de Waalse. Sowieso heb je in elke regio veel klanten nodig om winst te kunnen maken. En die winstmarges zijn een pak kleiner in Wallonië. Dat komt onder andere doordat in Wallonië het risico op wanbetalers veel groter is.” 

Als je in Vlaanderen je energiefactuur niet betaalt, dan wordt je contract na drie maanden afgesloten. Het risico voor de energieleverancier is dus beperkt. “In Brussel en Wallonië moet je voor de rechter verschijnen als je niet betaalt. Al gauw ben je dan twee jaar verder en daar willen energieleveranciers zich niet aan verbranden. De risico’s zijn groter waardoor startups hun kans niet wagen.”

Hoe verschillen Waalse en Vlaamse klanten?

Een andere reden waarom Vlaamse leveranciers niet doorstromen naar Wallonië is de klantenservice. Sonkes: “Walen en Vlamingen vereisen een andere aanpak. Een klantendienst in Wallonië is standaard drie keer zo groot dan in Vlaanderen. Vlamingen zoeken meer zelf de dingen uit, terwijl Walen liever een klantendienst contacteren. Het is dus een andere mindset. Maar voor de leveranciers betekent dit een zware meerkost: een groot deel van hun personeelskost gaat naar de klantendienst.” 

Taal speelt een rol

Daarnaast heb je nog de taalbarrière. Voor een Nederlands moederbedrijf is het gemakkelijk om de landsgrens over te steken. Alle tariefkaarten, contracten, betaalherinneringen, …zijn al beschikbaar in het Nederlands. Eneco is bijvoorbeeld van origine een Nederlands energiebedrijf dat sinds 2003 in België actief is. Net zoals Frank Energy opgericht is in Nederland en sinds 2023 actief is in België. Maar omgekeerd kan het ook: Mega, een Belgisch bedrijf dat net is overgekocht door de Zwitserse MET Group, biedt energie aan in Nederland. 

Regelgeving verschilt

Die kruisbestuivingen maken het dus makkelijker voor energieleveranciers om een landsgrens over te steken. Wallonië ziet echter niet veel Franse energiebedrijven de kans wagen. “Net zoals Brussel ook weinig nieuwe spelers ziet. Engie heeft daar 71% marktaandeel”, weet Sonkes. Het is dus heel moeilijk om als energieleverancier actief te zijn in gans België. “Leveranciers moeten rekening houden met de federale regelgeving, zoals de btw. Maar ook met de regionale regelgeving, zoals die van de wanbetalers. Dat maakt het allemaal een pak complexer”, besluit Sonkes.