Verwarmen we onze huizen binnenkort met een warmtepomp op geluidsgolven?

Op ISH 2025 stelde het Nederlandse bedrijf Blue Heart Energy voor het eerst zijn innovatieve warmtepomp op geluidsgolven voor. Het toestel maakt gebruik van thermo-akoestiek, een techniek waarmee geluidsgolven temperatuur genereren. Dit zou weleens een gamechanger kunnen zijn voor het verwarmen van onze woningen.

Gaan we onze huizen verwarmen dankzij geluidsgolven?

Er is een kleine revolutie bezig in warmtepompland. Het Nederlandse bedrijf Blue Heart Energy ontwikkelde samen met de Nederlandse Organisatie voor toegepast-natuurwetenschappelijk onderzoek (TNO) een warmtepomp die werkt op geluidsgolven. De warmtepomp werkt op thermo-akoestiek. Dat betekent dat geluidsgolven warmte of koude generen. Deze techniek bestaat al voor industriële toepassingen, maar is nu dus vertaald naar huishoudelijke warmtepompen. Op ISH, de grootste vakbeurs voor badkamer, airco en verwarming, mochten ze alvast een Designplus award in ontvangst nemen voor ‘excellence in innovation & design’. 

Hoe werkt een warmtepomp op geluidsgolven?

Maar hoe werkt zo’n warmtepomp op geluidsgolven en wat zijn de voordelen? Michiel Hartman, CEO van Blue Heart Energy: “BlueHeart is een thermo-akoestische motor voor warmtepompen. De werking kan je het makkelijkst vergelijken met wat er gebeurt als je een fietsband oppompt: pomp je de band op, dan wordt het ventiel warm. Hetzelfde gebeurt in de motor die we ontwikkeld hebben. We creëren een geluidsgolf of drukgolf die in het hart van het systeem terechtkomt. Daar zit een koudewisselaar, een warmtewisselaar en een generator, die een buffer creëert tussen de koude en warme kant. In het systeem zit het edelgas helium. Het helium wordt door de geluidsgolf of drukgolf samengeperst en daardoor gaat de temperatuur omhoog.”

Wat zijn de voordelen?

De BlueHeart motor vervangt het normale koelmiddelcircuit van een warmtepomp. En daar zit al meteen een heel groot voordeel. Warmtepompfabrikanten gebruiken sinds jaar en dag koelmiddelen, maar Europa gaat bepaalde koelmiddelen stelselmatig verbieden omdat ze te vervuilend zijn. Zo is koelmiddel R410A sinds begin 2025 verboden en zal vanaf 2027 koelmiddel R32 voor lucht-waterwarmtepompen verboden zijn. Fabrikanten zijn dus voortdurend op zoek naar alternatieven. Warmtepompen die werken op propaan zijn zo’n alternatief, maar propaan is enkel geschikt voor lucht-waterwarmtepompen en moeten geplaatst worden volgens bepaalde regels. Niet iedereen kan dus zo’n warmtepomp plaatsen. Een warmtepomp die werkt op geluidsgolven zou dus dé oplossing zijn.

Hoe onderscheidt deze warmtepomp zich nog?

“Een ander voordeel is dat thermo-akoestiek goed werkt bij hoge temperatuurverschillen. Dat maakt een warmtepomp op geluidsgolven zeer geschikt voor renovaties en bestaande woningen, al werken ze ook prima in nieuwbouwwoningen. Alleen is het voordeel groter bij bestaande woningen. Warmtepompen die werken op een koudemiddel zijn prima als je precies weet welk temperatuurverschil je wil en dat dat verschil permanent is. Bij geluidsgolven mag dat temperatuurverschil fluctueren”, verduidelijkt Hartman. 

“Wil je een zwembad verwarmen op een vaste temperatuur, dan doet een warmtepomp met koudemiddel prima zijn ding. Maar moet je gedurende de dag temperatuurpieken opvangen, dan wordt er meer flexibiliteit gevraagd en dan is een warmtepomp op geluidsgolven interessanter. Hoe slechter de woning geïsoleerd is, hoe meer flexibiliteit er nodig is. Maar dat is evengoed het geval bij een woning waarbij er temperatuurveranderingen zijn doorheen de dag, door bijvoorbeeld het zonlicht dat er binnenvalt waardoor de woning opwarmt.”

Wanneer komt de warmtepomp op geluidsgolven op de markt?

Blue Heart Energy stelde zijn motor op geluidsgolven in primeur voor op ISH 2025. Momenteel zit de BlueHeart-motor nog in zijn testfase. “Maar de interesse is groot. Er zijn weinig warmtepompfabrikanten die geen interesse hebben”, lacht Hartman. “Afgelopen winter hadden we een eerste testcase met een betaversie. Die verfijnen we momenteel zodat we deze zomer opnieuw een testcase kunnen doen in een woning. In de tweede helft van 2025 gaan we in zee met een woningcorporatie die de warmtepomp op geluidsgolven zal gebruiken als R&D-project. Begin 2026 willen we het finale product klaar hebben. Dan is het aan de warmtepompfabrikanten om de motor te integreren in de warmtepompkasten. Ik verwacht dus dat vanaf 2027 de eerste warmtepompen op geluidsgolven te koop zullen zijn.”

Wat is de prijs van een warmtepomp op geluidsgolven?

Maar tegen welke prijs zullen warmtepompen op geluidsgolven in de markt gezet worden? Hartman: “Een warmtepomp op geluidsgolven zou niet duurder mogen zijn dan een compressiewarmtepomp met koudemiddel. Op termijn, als we grote aantallen kunnen maken, zal een warmtepomp op geluidsgolven waarschijnlijk dezelfde prijssetting volgen. Er blijven natuurlijk wel verschillen tussen fabrikanten. Aziatische merken blijven relatief goedkope warmtepompen aanbieden. Er zijn nu eenmaal duurdere apparaten en goedkopere. Maar bij dit type warmtepomp draait het om flexibiliteit en modulariteit.”